Sonidos para tranquilizar la mente y potenciar la meditación

A pesar de su aparente sencillez, la meditación puede resultar difícil. Pero estudios recientes sugieren que hay algo que puede ayudarnos a entrar en un estado meditativo: el sonido.

Tanto si vibras con tu canción favorita como si te sumerges en un relajante baño de sonido rodeado de cuencos tibetanos, gongs y campanillas, el sonido no sólo nos ayuda a meditar, sino que también puede amplificar sus beneficios.

¿Qué efecto tiene la terapia de sonido en el cuerpo?

Hilary Curtis, asesora licenciada en salud mental y directora ejecutiva de Recovery Unplugged, un programa estadounidense de tratamiento de adicciones que utiliza la música como medicina, afirma que los sonidos agradables pueden influir positivamente en nuestra fisiología.

«Reaccionamos a la música en términos fisiológicos y emocionales, ya que el sistema auditivo es un portal, o puerta de entrada, al nervio vago, la parte del cerebro y del sistema nervioso que controla nuestra regulación fisiológica y emocional general», afirma Curtis. Este nervio desempeña un papel crucial en la regulación del ritmo cardíaco, la digestión y las respuestas al estrés. La activación del nervio vago provoca la liberación de acetilcolina, un neurotransmisor conocido por sus efectos calmantes sobre el organismo.

«Piensa en la música de ascensor que nos tranquiliza en un espacio reducido con desconocidos, en las nanas para nuestros hijos y en cómo tocar canciones cuando estás con gente aumenta nuestra seguridad emocional y la conexión con los demás», dice Curtis.

Esta respuesta tiene importantes implicaciones para la salud. Estudios recientes proponen que el sonido podría ser una potente herramienta para reducir el estrés crónico, un factor desencadenante que afecta negativamente a todas las áreas del organismo. Un estudio clínico de 2022 descubrió que los participantes expuestos a sonidos de cuencos tibetanos durante un baño de sonido informaron de reducciones sustanciales de la depresión y la tensión, así como de una mayor sensación de bienestar.

¿Cuáles son los beneficios del sonido en la meditación?

Es posible que hayas notado que los relojes impulsados por IA ahora ofrecen música algorítmica y paisajes sonoros para reducir el estrés o que los profesionales que te ayudan a controlar tu salud ahora están incorporando la terapia de sonido en tu rutina de bienestar.

Elena Bradford, profesora de yoga certificada en sanación con sonido, afirma que la mayoría de la gente vive en un estado de pensamiento hiperactivo, exageración y estrés, lo que dificulta la meditación. «Sin embargo, los estudios han demostrado que se puede pasar de beta (el parloteo analítico de la mente) a theta (un estado meditativo profundo) en tan sólo 30 segundos si se incorpora el sonido a la práctica», afirma Bradford.

Cuando esto ocurre, Bradford afirma que los efectos son abrumadoramente positivos. Los clientes manifiestan alivio del dolor, disminución del estrés, sensación de relajación y calma, liberación de emociones reprimidas y mayor positividad.

Sus observaciones concuerdan con la investigación. Los estudios han demostrado que determinadas frecuencias de sonido pueden entrenar los patrones de ondas cerebrales, guiando la mente hacia la relajación profunda y la meditación. Por ejemplo, se ha descubierto que los ritmos binaurales, que consisten en reproducir dos frecuencias ligeramente diferentes en cada oído, sincronizan las ondas cerebrales e inducen estados de calma y concentración.

Además, la terapia de sonido se ha relacionado con la liberación de neurotransmisores como la dopamina y la serotonina, asociados a sensaciones de placer y bienestar. Esta respuesta neuroquímica puede contribuir a la profunda sensación de relajación y positividad que experimentan las personas después de realizar prácticas basadas en el sonido.

En un estudio clínico realizado en 2020, se utilizó un dispositivo emWave Pro para medir el estado de ánimo, el índice de estrés y la variabilidad de la frecuencia cardíaca antes y después de una sesión de terapia de sonido. Los resultados mostraron una notable mejora en todas las áreas, incluida la reducción de la tensión, la ira, la fatiga, la depresión y la confusión.

Un estudio realizado en 2022 reveló que las intervenciones basadas en el sonido, incluidas la musicoterapia y los baños de sonido, reducían eficazmente la intensidad del dolor y mejoraban la calidad de vida relacionada con el dolor en personas con dolencias crónicas.

Otro estudio clínico comparó los efectos de una meditación silenciosa de 30 minutos con los de una meditación sonora de 30 minutos. Los que meditaron con sonidos manifestaron significativamente menos estrés, cansancio y negatividad que los que meditaron en silencio.

¿Cuánto duran los beneficios de la terapia de sonido?

Como ocurre con cualquier programa de bienestar, los beneficios varían según la persona, pero los profesionales afirman que existe una correlación directa entre la práctica constante y los beneficios resultantes. Bethann Schacht, directora de Aurora Counseling Associates, afirma: «Si la terapia de sonido se convierte en parte de su estilo de vida (al igual que la alimentación sana y el ejercicio) deberías ver resultados constantes».

Varios expertos afirman que incluso 10 minutos al día de meditación consciente pueden influir profundamente en los niveles de estrés y la sensación de bienestar general. Así que utilizar el sonido para ayudarte a alcanzar ese punto puede «ser tu mayor retorno de la inversión» en lo que respecta a tu salud emocional y física, afirma Lisette Cifaldi, trabajadora social clínica.

Aunque cada vez es más fácil encontrar baños y terapias de sonido, Schacht dice que se puede practicar en casa con una aplicación como Insight Timer. La aplicación gratuita sirve como temporizador de meditación con opciones de sonido ambiental, y una suscripción de pago mejorada incluye cursos sobre curación por sonido.

«Incorporar el sonido a la práctica de la meditación ayuda a centrar la atención en el interior», dice Schacht; «los pensamientos pueden ser tiranos, pero la meditación con sonidos te enseña a fascinarte con ellos, a domar tus pensamientos para que no te controlen».

Este artículo se publicó originalmente en inglés en nationalgeographic.com.