Un estudiante de la Universidad de Massachusetts descubre un líquido que desafía las leyes de la termodinámica

Un estudiante de la Universidad de Massachusetts descubre un líquido que desafía las leyes de la termodinámica.

Un estudiante de posgrado de la Universidad de Massachusetts (UMass) Amherst ha hecho un descubrimiento accidental que podría revolucionar nuestra comprensión de los líquidos y sus interacciones.

Un estudiante de la Universidad de Massachusetts descubre un líquido que desafía las leyes de la termodinámica

Durante un experimento en el laboratorio, Anthony Raykh observó que al mezclar agua, aceite y partículas magnetizadas de níquel, los ingredientes no solo se separaron, sino que adoptaron la sorprendente forma de un ánfora griega, desafiando las convenciones establecidas por las leyes de la termodinámica.

Este fenómeno inusual se produce en un contexto familiar: la emulsión de una vinagreta, donde ingredientes como aceite y vinagre se combinan mediante una «especia» como la mostaza para evitar que se separen. Sin embargo, en el caso de Raykh, la mezcla no solo se separó, sino que lo hizo de manera organizada y repetitiva cada vez que se agitaba, lo que llevó a los investigadores a profundizar en el misterio.

Thomas Russell, catedrático de Ciencia e Ingeniería de Polímeros y coautor del estudio publicado en «Nature Physics», subraya la importancia de investigar fenómenos que parecen imposibles. Junto a David Hoagland, también catedrático en la misma institución, los investigadores encontraron que el magnetismo fuerte entre las partículas ferromagnéticas podía interrumpir el proceso de emulsificación tradicional.

Raykh descubrió que las interacciones magnéticas dipolares entre las partículas provocaban una atracción mutua que resultaba en una unión fuerte y organizada en la interfase líquida, supliendo así la emulsificación típica. Aunque el descubrimiento no tiene aplicaciones inmediatas, los investigadores creen que puede ofrecer nuevas perspectivas sobre cómo controlar el comportamiento de las interfaces líquidas utilizando partículas magnéticas.

«Cuando observamos de cerca las nanopartículas individuales de níquel magnetizado, obtenemos información valiosa sobre cómo se ensamblan en diferentes formas», explica Hoagland. Este hallazgo no solo amplía el horizonte científico, sino que también plantea preguntas intrigantes sobre las propiedades de los líquidos y su manipulación en diversas aplicaciones.