En Galápagos los animales tienen derechos legales y las multas son millonarias

En Galápagos, un turista que atropelle una tortuga gigante puede enfrentar una multa millonaria. No es exageración: Ecuador fue el primer país del mundo en reconocer los derechos de la naturaleza en su Constitución (en 2008) y ese principio tiene consecuencias legales reales que van mucho más allá de un cartel de ‘no tocar’. Los animales silvestres no son solo fauna protegida; en algunos casos, son sujetos de derechos reconocidos por tribunales ecuatorianos.

La Constitución que cambió las reglas del juego

Cuando Ecuador aprobó su Constitución en 2008, incluyó algo que ningún otro país había hecho antes: un capítulo entero dedicado a los derechos de la naturaleza. No como un objetivo de política pública ni como una declaración de intenciones, sino como derechos exigibles ante los tribunales. La Pachamama (término quechua que refiere a la madre tierra) quedó inscrita como sujeto de derechos: derecho a existir, a ser regenerada, a que se respete su ciclo vital.

Eso abrió una puerta legal que en los años siguientes se fue ensanchando. En 2022, la Corte Provincial de Justicia de Pichincha reconoció que un oso de anteojos llamado Estrellita (confiscado a su dueña después de años de convivencia) tenía derechos como animal silvestre. La decisión fue polémica, pero estableció un precedente: los animales silvestres no son cosas. Son entidades con intereses jurídicamente protegibles.

Este marco no es solo filosofía. En Galápagos, donde conviven la biodiversidad más singular del planeta, las reglas se aplican con una literalidad que sorprende a los visitantes desde el primer día.

Qué significa vivir en un archipiélago donde los animales van primero

Los leones marinos se tienden en los camastros de la playa y los turistas se mueven. No al revés. Las iguanas cruzan la calle y el tráfico se detiene. En las playas de Galápagos, mantener al menos dos metros de distancia con la fauna no es una recomendación de guía turístico: es una obligación legal. Acercarse a menos de esa distancia a una tortuga gigante, un lobo marino o un pingüino puede derivar en sanciones administrativas que escalan según el daño causado.

El caso más severo es el de las tortugas gigantes. Atropellar a una (ya sea por descuido o negligencia) puede generar multas por daño a tortuga gigante según la normativa del Parque Nacional Galápagos], además de consecuencias penales si se determina dolo. Las tortugas gigantes de Galápagos son longevas (pueden vivir más de 100 años) y representan décadas de historia evolutiva irrecuperable. La ley lo sabe y lo traduce en disuasión económica concreta.

El sistema funciona porque el Parque Nacional Galápagos, creado en 1959, tiene jurisdicción sobre el 97% del territorio terrestre del archipiélago, y la Reserva Marina de Galápagos extiende esa protección a 133,000 kilómetros cuadrados de océano. Los guías certificados son obligatorios para visitar zonas protegidas, y son los primeros responsables de que las reglas se cumplan. Si un turista viola las normas, el guía también responde.

Lo que hace a Galápagos distinto de otros parques naturales del mundo no es solo la biodiversidad… aunque tener el 97% de sus reptiles, el 80% de sus aves y el 50% de sus plantas como especies únicas en el planeta ya sería suficiente razón. Es que el marco legal detrás de esa protección tiene dientes reales. Ecuador no promete cuidar a sus animales: los convierte en sujetos de derechos y deja que los tribunales hagan el resto.

• biodiversidad única en Galápagos

Publicado por: Carolina Gutiérrez Argüelles

Fuente de esta noticia: https://ecoosfera.com/medio-ambiente/natura/derechos-galapagos-ecuador/