Una cámara trampa en Florida ha documentado el ataque de un lince rojo a una cascabel diamantina oriental adulta. Las imágenes muestran al felino mordiendo y arañando al reptil, perteneciente a la especie de serpiente de cascabel más grande del mundo.
Las fotografías se tomaron el 20 de agosto de 2022 y el estudio se publicó en agosto de 2026. Su interés está en aportar pruebas directas de una interacción poco documentada, que permite conocer mejor la capacidad de estos felinos para atacar grandes reptiles.
Lo que muestran las fotos
La cámara obtuvo 38 fotografías entre las 8.38 y las 10.14, un intervalo de 96 minutos. Estaba instalada en el Centro de Investigación y Educación sobre Ganadería en Pastizales de la Universidad de Florida, en el condado de Hardee.
La secuencia muestra al lince evitando inicialmente la cola, mordiéndola después, arañando el cuerpo y atacando la cabeza. En imágenes posteriores, la serpiente aparece volteada y con heridas en varias zonas.
“Las serpientes de cascabel adultas rara vez se documentan como presas”, señalan los autores. El resumen científico describe el ataque y las lesiones, pero no confirma la muerte ni el consumo del animal.
Una serpiente de gran tamaño
La cascabel diamantina oriental (Crotalus adamanteus) destaca por su cuerpo robusto y los dibujos en forma de rombo del dorso. La Universidad de Florida la identifica como la mayor especie de cascabel del mundo, una característica que ayuda a entender el interés del encuentro.
Eso no significa que el ejemplar fotografiado tuviera un tamaño récord. Según el Museo de Florida, los adultos suelen medir entre 84 y 183 centímetros, aunque existe un registro de 251,5 centímetros (más de dos metros y medio). Son medidas de referencia para la especie, no una medición de esta serpiente.
Un cazador discreto
El protagonista es un lince rojo (Lynx rufus), un felino norteamericano de cola corta y orejas rematadas por pequeños mechones oscuros. La Comisión para la Conservación de la Pesca y la Vida Silvestre de Florida explica que tiene aproximadamente el doble de tamaño que un gato doméstico.
En Florida, sus presas principales son ardillas, conejos y ratas. Suele cazar de noche, aunque también puede verse durante el día, y utiliza bosques, pantanos y zonas de vegetación densa. Su discreción ayuda a explicar por qué convivir cerca de estos animales no significa conocer todos sus comportamientos.
El precedente de las pitones
¿Puede un lince enfrentarse también a otras serpientes grandes? Un trabajo de 2021 recogido por el Servicio Geológico de Estados Unidos documentó un caso de depredación de un lince rojo sobre una pitón birmana macho adulta en Florida. La misma investigación describió un ataque no mortal de un oso negro a una hembra de pitón.
Son antecedentes que amplían lo que sabemos sobre las relaciones entre depredadores autóctonos y reptiles invasores. Pero, por sí solos, estos casos no permiten concluir que los linces puedan controlar la expansión de las pitones. Para valorar ese efecto haría falta conocer, entre otras cosas, con qué frecuencia se producen los ataques.
La cascabel también cuenta
La pitón birmana es invasora en Florida, mientras que la cascabel diamantina oriental pertenece a la fauna autóctona del sureste estadounidense. Esta última se alimenta de conejos, ratones, ratas y otros pequeños animales. El Museo de Florida destaca su utilidad al consumir especies que pueden convertirse en plagas.
Sus poblaciones sufren la pérdida de hábitat y la persecución humana, y las carreteras también provocan muertes. La Universidad de Florida subraya que los adultos tienden a permanecer en sus territorios incluso cuando estos se deterioran. Por eso, conservar espacios adecuados resulta esencial para una especie que necesita refugios y lugares donde encontrar alimento.
Una ventana a la vida silvestre
Las cámaras trampa permiten observar animales que suelen pasar desapercibidos, sin mantener a una persona esperando junto a ellos. Según la Universidad de Florida, muchos equipos detectan el movimiento mediante cambios de calor y añaden fecha y hora a las imágenes. Así ayudan a estudiar dónde aparecen las especies, cuándo están activas y cómo interactúan.
Su utilidad también está en registrar escenas difíciles de anticipar durante una visita al campo. Una secuencia puede mostrar conductas de alimentación o encuentros entre especies, aunque lo ocurrido fuera del encuadre siga siendo desconocido. Para los investigadores, reunir observaciones de distintos lugares permite formular preguntas que una fotografía aislada no resuelve.
El trabajo está encabezado por Mohamed Khalil Meliane, investigador de la Universidad de Florida. El estudio se publicó el 12 de agosto de 2026 en Southeastern Naturalist.
Imagen: Russ / Wikimedia Commons (CC BY 2.0)
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