Rutas de elefantes marinos descubiertas entre Chile y Argentina: 16.000 km de viaje revelados

Las rutas de elefantes marinos han sido impresionantemente reveladas mediante una investigación que utilizó seguimiento satelital en juveniles que partieron desde Tierra del Fuego, Chile. Durante 10 meses, uno de estos jóvenes ejemplares recorrió más de 16.000 kilómetros, trazando trayectorias desconocidas entre los océanos Pacífico y Atlántico.

Publicado en la revista científica Aquatic Mammals, este estudio ofrece por primera vez un mapeo detallado de los desplazamientos de elefantes marinos desde el Estrecho de Magallanes. Destaca la importancia de este paso y del Pasaje de Drake como corredores cruciales entre ambas cuencas oceánicas.

Investigación amplía conocimiento sobre rutas marinas

Los científicos monitorearon ocho machos juveniles con transmisores que permitieron reconstruir sus rutas completas de alimentación. Algunos cruzaron hacia el Atlántico a través del Estrecho de Magallanes, mientras que otros recorrieron la costa chilena hacia el norte. Estos movimientos complementan la información previa basada en colonias del Atlántico argentino. Además, se mostró el notable uso de los fiordos patagónicos como áreas de alimentación, desafiando la creencia de que su rol estaba limitado a ser simples rutas de paso.

Conexión entre Chile y Argentina

Este análisis pone de relieve que el 28% de las ubicaciones registradas se encontraron en áreas marinas protegidas. No obstante, se identificaron zonas frecuentadas que no poseen protección, lo que urge a la revisión de dichas áreas de conservación. Las rutas recién descubiertas enfrentan presiones como la pesca, el tráfico marítimo y el cambio climático.

Alejandro Vila, líder del estudio y gerente regional de WCS Cono Sur, afirmó: «Los hallazgos proporcionan información novedosa para la conservación de la especie a lo largo de toda su área de distribución».

Corredores marinos para la conservación

La investigación fue realizada por diversas instituciones, incluyendo Wildlife Conservation Society (WCS) y la Universidad de Magallanes. Los datos se incorporarán al Atlas de Especies y Espacios del Mar Patagónico. Además, este estudio refuerza la conexión entre las poblaciones de elefantes marinos en el Atlántico sudoccidental y la Tierra del Fuego chilena, brindando pistas valiosas para su manejo y preservación futura.