Auge y caída de Napster, el servicio que puso en jaque a la industria musical y la transformó decisivamente

Era un día como cualquier otro. Shawn Fanning, programador y estudiante de la Northeastern University de Boston, entra en el canal de IRC «w00w00» para charlar con «Man0War«, «Mars» y «Nocarrier«, amigos online a los que jamás había visto en persona. No solo quería hablar: buscaba ideas para una comunidad online, una que se expandiría por Internet como la pólvora y pondría en jaque a toda una industria. Fue una conversación interesante que dio paso a meses de trabajo intenso hasta que, en junio de 1999, Fanning subió la primera versión de Napster a Internet.

Han pasado más de 27 años desde que Napster viera la luz y crease la primera gran red P2P de intercambio de música. En un momento en el que enviar un archivo podía llevar minutos, si no horas, Fanning había creado un servicio fácil, accesible y, sobre todo, rápido, gracias al formato MP3. El pico de uso verificado llegó en febrero de 2001, con 26,4 millones de usuarios, aunque algunas estimaciones hablan de hasta 80 millones de cuentas registradas que compartían sus archivos con otros a cambio de que estos hiciesen lo mismo. Esta es su historia.

Tras años de amistad online, Sean Parker («man0war») y Shawn Fanning («napster») se reunieron por primera vez para darle forma a Napster. «¿Estás diciendo que la gente va a descargar un cliente, ponerlo en sus ordenadores y permitir que se compartan cosas de su disco duro? Nadie lo va a permitir», recuerda Ali Aydar («mars») en el documental ‘Downloaded‘. La idea parecía absurda: ¿quién iba a compartir sus MP3 con desconocidos? Pues muchísima gente.