La utilidad de lo inútil

El sistema está instalado en un paradigma: producir para consumir. En esa lógica las ganancias económicas son exaltados por un tipo de educación orientada hacia la competencia y el lucro, que convierten a la codicia en su propósito supremo. Y en plena modernidad, el tener se ha convertido en poder, de la mano de una estrategia sutil: el conocimiento.

Formular una contracorriente es necesario para reconsiderar la utilidad de lo inútil, como lo planteaNuccio Ordine, en su magnífica obra del mismo nombre, que recuerda el pensamiento de Gustave Flaubert, en su “Diccionario de lugares comunes”, donde define a la poesía como “del todo inútil, “pasada de moda” y el poeta como “un soñador”.

Nuccio Ordine argumenta que “ciertos saberes y valores como la literatura, el arte y la filosofía, aunque no generen beneficios económicos inmediatos, son fundamentales para enriquecer la vida y la cultura de la sociedad”. En un mundo donde lo útil se ha convertido en el criterio supremo de valor, Ordine critica la tendencia a reducir la cultura y las humanidades a su valor de mercado, advirtiendo sobre las consecuencias de perder lo gratuito y lo desinteresado.

El oxímoron evocado por Ordine es válido en esta sociedad que ha convertido a todos los ciudadanos en potenciales clientes, donde todo se compra y se vende, y ha comenzado a morir lo gratuito, lo excelso, en un sentido amplio, al renunciar, silenciosamente, a la fuerza generadora de lo inútil, que bien podría construir una sociedad enferma -sin memoria y extraviada- cansada de producir y consumir objetos desechables, en un proceso sin retorno de una desertificación del espíritu.

Algunos ejemplos podrían acercar a la esencia de este pensamiento. La filosofía, por ejemplo, denostada por quienes no asignan valor a los ejercicios de la lógica y la ética, sirve para vivir con algo de sentido. La idea de la utilidad contraviene, a aquellos saberes como la verdad, la justicia o el amor que son fines por sí mismos y que, precisamente, por su naturaleza gratuita y desinteresada, alejada de todo vínculo práctico y comercial, pueden ejercer un papel fundamental en el cultivo del espíritu.

Dicho de otro modo: la ilógica del beneficio mina por la base las instituciones (escuelas, universidades, centros de investigación, laboratorios, museos, bibliotecas, archivos), y las disciplinas (humanísticas y científicas) cuyo valor debería coincidir con el saber en sí, independientemente de la capacidad de producir ganancias inmediatas o beneficios prácticos.

La hegemonía del mercado absoluto constituye un riesgo progresivo de eliminar cualquier forma de respeto por la persona, porque podría transformar a los seres humanos en mercancías y en dinero. ¿Un monstruo perverso en ciernes, sin patria y sin piedad, que podría acabar con la verdadera libertad de las futuras generaciones?

Nuccio Ordine ha puesto el dedo donde más duele. Escuchemos a Ordine: “En el universo del utilitarismo, un martillo vale más que una sinfonía, un cuchillo más que una poesía, una llave inglesa más que un cuadro: porque es fácil hacerse cargo de la eficacia de un utensilio mientras resulta cada vez más difícil entender para qué pueden servir la música, la literatura o el arte”.

“Si no se comprende la utilidad de lo inútil, la inutilidad de lo útil, no se comprende el arte”, ha observado con razón Eugène Ionesco. Los verdaderos poetas saben bien que la poesía solo puede cultivarse lejos del cálculo y la prisa: “Ser artista —confiesa Rainer María Rilke en un pasaje de las “Cartas a un joven poeta”— quiere decir no calcular ni contar: madurar como el árbol, que no apremia a su savia, y se yergue confiado en las tormentas de primavera, sin miedo a que detrás pudiera no venir el verano”.

“La poesía —nos recuerda una vez más Ionesco—, la necesidad de imaginar, de crear y es tan fundamental como lo es respirar. Respirar es vivir y no evadir la vida”.