Una nube de hasta mil 800 kilómetros en Marte desconcierta a los científicos

Una enorme nube de hielo de agua que aparece cerca del volcán Arsia Mons, en Marte, puede extenderse hasta mil 800 kilómetros antes de desaparecer. El fenómeno, conocido como nube alargada de Arsia Mons, se forma durante varios meses de la primavera y el verano del hemisferio sur marciano y vuelve a aparecer cada mañana bajo condiciones atmosféricas específicas.

La sonda Mars Express, de la Agencia Espacial Europea (ESA), ha observado esta formación desde 2018. Aunque los científicos la identificaron como una nube orográfica —originada cuando el viento interactúa con una elevación del terreno—, los modelos meteorológicos convencionales no lograban reproducir por completo su formación y evolución.

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Un nuevo estudio plantea que el fenómeno podría explicarse mediante la nucleación homogénea, un proceso en el que el vapor de agua forma partículas de hielo sin necesitar una superficie externa que facilite su aparición. Al incorporar este mecanismo en las simulaciones, los investigadores consiguieron reproducir mejor el comportamiento de la nube.

La formación se desarrolla a gran altitud, cerca del volcán Arsia Mons, que alcanza unos 20 kilómetros de altura. Puede crecer rápidamente, desplazarse con los vientos y evaporarse conforme aumenta la temperatura durante la mañana marciana. El estudio podría ayudar a mejorar los modelos sobre la atmósfera de Marte y ampliar la comprensión de los procesos de formación de nubes en otros planetas.

Con información de: Deutsche Welle.