Decisión en Renton: cancelar o mantener cámaras Flock ante preocupaciones de la comunidad

RENTON, WA — La ciudad de Renton podría poner fin a su sistema de cámaras de reconocimiento de placas vehiculares cuando venza su contrato con la empresa Flock Safety el próximo 2 de noviembre.

Los 24 dispositivos permanecen apagados desde mayo, después de que el Concejo Municipal ordenara suspender su funcionamiento por preocupaciones sobre la privacidad de los residentes.

El contrato, valorado en aproximadamente 170,000 dólares por dos años, está próximo a vencer sin que las autoridades hayan anunciado una decisión definitiva sobre su renovación, según una investigación publicada por la emisora pública KUOW.

Las cámaras permiten registrar automáticamente las placas de los vehículos que circulan por determinadas calles. La información puede utilizarse para localizar automóviles robados, identificar vehículos relacionados con investigaciones y ayudar a resolver delitos.

Sin embargo, el acceso de agencias federales a estos registros ha provocado cuestionamientos sobre el uso de los datos y la posibilidad de que se compartan con autoridades migratorias.

Por qué Renton suspendió las cámaras Flock

En mayo, el Concejo Municipal de Renton votó a favor de desactivar el sistema mientras evaluaba las preocupaciones relacionadas con la recopilación y el intercambio de información.

KUOW informó que Renton estuvo entre los departamentos policiales cuyas configuraciones permitieron que agencias federales realizaran consultas en su red de cámaras.

No se ha establecido cuántas de esas consultas estuvieron relacionadas específicamente con investigaciones migratorias.

El 10 de agosto, el Concejo Municipal de Renton votó nuevamente sobre las cámaras y decidió mantenerlas apagadas, con cuatro votos a favor y dos en contra. Esta decisión deja en duda si la ciudad renovará el contrato con Flock Safety, que vence el 2 de noviembre.

La concejal Carmen Rivera, quien se ha opuesto a reactivar los dispositivos, ha expresado desconfianza hacia Flock Safety, aunque ha diferenciado sus preocupaciones sobre la empresa de su opinión sobre la Policía de Renton.

La Policía de Renton defiende el uso de la tecnología

El Departamento de Policía sostiene que las cámaras han sido útiles para investigar delitos graves, localizar vehículos robados e identificar sospechosos.

El jefe policial Jon Schuldt ha defendido el valor de esta herramienta para las investigaciones.

Sin embargo, todavía no está claro qué modificaciones o garantías adicionales considera necesarias para respaldar una eventual renovación del contrato.

Tampoco se ha precisado cuánto dinero ha pagado la ciudad durante los meses en que los dispositivos han permanecido fuera de servicio.

Una nueva ley de Washington limita el acceso a los datos

La controversia ocurre mientras Washington establece nuevas restricciones para proteger la información recopilada mediante los sistemas de reconocimiento automático de placas.

La legislación conocida como Driver Privacy Act restringe el uso de esta tecnología para actividades relacionadas con la aplicación de leyes migratorias y establece controles adicionales sobre el manejo de los registros.

Estas medidas buscan evitar que los datos sobre los movimientos de vehículos se utilicen para fines distintos de los permitidos por la ley.

La decisión de Renton también podría influir en el debate sobre el uso de cámaras Flock en otras ciudades de King County.

Qué pasará con las cámaras y los registros almacenados

Las autoridades municipales tienen dos opciones principales: permitir que el contrato termine el 2 de noviembre o negociar un nuevo acuerdo con Flock Safety.

Por ahora, no existe una decisión definitiva sobre el futuro de las 24 cámaras.

Otra cuestión pendiente es qué ocurrirá con los registros recopilados antes de la suspensión. No se ha confirmado si la ciudad exigirá su eliminación, cómo verificará ese proceso o qué obligaciones conservaría la empresa después de finalizar el contrato.

La respuesta será importante para determinar cómo Renton protegerá la información de los conductores si decide abandonar definitivamente el sistema.

¿Cuándo vence el contrato de Renton con Flock Safety?

El contrato vence el 2 de noviembre de 2026. El acuerdo tiene un valor aproximado de 170,000 dólares por dos años y comprende 24 cámaras.

¿Por qué están apagadas las cámaras de Renton?

El Concejo Municipal ordenó suspender su funcionamiento en mayo de 2026 debido a preocupaciones sobre la privacidad y el acceso a los registros vehiculares.

¿Qué sucederá con los datos si Renton cancela el contrato?

Todavía no se ha confirmado cómo se manejarán o eliminarán los registros almacenados si la ciudad decide no renovar el acuerdo.