Yerba mate agroecológica: una respuesta cooperativa a la liberación del glifosato y la crisis de precios

Entre enero y agosto de 2026, las ventas de yerba mate en el mercado interno alcanzaron 186.091.018 kilos, registrando una suba del 1% interanual. Sumado a las exportaciones por 38.015.173 kilos, el volumen comercializado totalizó 224.106.191 kilos (+2,51% respecto a 2025).

Sin embargo, el volumen ingresado a secaderos descendió a 708.449.317 kilos de hoja verde, por debajo de los 768.913.709 kilos registrados en igual período de 2025. Los productores yerbateros advierten que, para garantizar la rentabilidad de las chacras, el precio de la hoja verde requiere posicionarse en $700 por kilo.

Por eso, la yerba mate vuelve a estar en agenda pública. Pero también, porque se puso a prueba la calidad de la yerba mate cuando se retrotrajo una legislación misionera  que prohibía el uso del glifosato en la producción misionera.

El 3 de septiembre de 2026, la Cámara de Representantes de Misiones sancionó la Ley VIII N.º 124 (publicada en el Boletín Oficial el 10 de septiembre), la cual modificó la Ley VIII N.º 103 de Promoción de la Producción de Bioinsumos y eliminó la prohibición específica del glifosato que debía aplicarse tras las prórrogas iniciadas en 2023.

Según el Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM), el cambio normativo reintegra el herbicida al marco regulatorio general de fitosanitarios. Su aplicación permanece bajo fiscalización del SENASA, organismo nacional encargados de certificar su comercialización, fijar los límites máximos de residuos (LMR) y actualizar el registro de insumos autorizados.

Carlos Biechteller es el presidente de la Cooperativa Agropecuaria y de Consumo «El Colono” Ltda. que produce la yerba Grapia Milenaria. Con su grupo de productores yerbateros lograron este año ser la primera marca en concretar el sello de certificación participativa de producto agroecológico, otorgado por el Ministerio del Agro de la Provincia de Misiones. Un proceso que, explicó, llevó años para poder realizarse, pero los convierte hoy en voz autorizada para contar este tipo de proceso productivo.

Biechteller comentó, en diálogo con ANSOL, que el rechazo de la ciudadanía a esta ley que retrotrajo la prohibición en el uso de herbicidas hizo que marcas como Grapia Milenaria aparecieran con un valor agregado en el mercado interno. “La liberación del uso de los herbicidas en la provincia ocasionó que mucha gente busque este tipo de productos agroecológicos, y es también la única manera que nosotros tenemos de diferenciarnos”, indicó.

“Son intereses ajenos a lo que es el sector productivo porque no tiene sentido de una ley que ya estaba regulada, que en definitiva nos beneficia a todo el sector productivo”, agregó sobre la ley en cuestión. “Para mí esta desregulación de la ley no nos ha ayudado nada, no tiene sentido”,  añadió.

“Nosotros tratamos de pagarle mejor al productor, un precio más justo y la única manera de poder llegar a eso es también tener un producto distinto a las demás, hacemos todo el proceso de estacionamiento de forma natural”, explicó. El Colono fue noticia también este año por pagarle el doble del precio fijado a sus productores por el kilo de hoja ($400 por kilo, cuando el precio se fijó en $200).

El referente agregó que no acelerar el proceso de secado de forma artificial además hace que la yerba no produzca acidez al tomar. Esa calidad es lo que fideliza a sus consumidores. “Cada vez hay más gente buscando este tipo de productos y nosotros estamos llegando a distintos puntos del país”.

¿Cómo funciona la certificación participativa agroecológica en la yerba mate?

La Cooperativa se convirtió en la primera marca en obtener el sello de certificación participativa de producto agroecológico otorgado por el Ministerio del Agro de Misiones para su yerba Grapia Milenaria.

Carlos Biechteller, presidente de la cooperativa, detalló los aspectos centrales del proceso productivo: exige un trabajo previo de tres a cuatro años sin fitosanitarios químicos y la plantación de cortinas de árboles para prevenir la contaminación cruzada desde parcelas linderas fumigadas. También la evaluación de suelo y cobertura, donde los productores asociados aplican un sistema de puntajes y controles cruzados en las chacras. La identificación de origen, cada paquete impreso incluye un sello con número correlativo para auditar el lote y la parcela de origen y estacionamiento natural extendido sin aceleración artificial previene la acidez en el consumo.

La exportación como salida a la crisis

Grapia Milenaria es otra de las marcas de yerba mate misionera que ve al mercado externo como una salida a la crisis actual. “Vamos avanzando con la exportación, me parece que ese es el camino”, afirmó Blietcher. Puso el ejemplo de la cooperativa Comandante Andresito y su exportación a Siria. Tras 40 años en la producción de yerba mate, Andresito instauró la cultura de la yerba en ese país. “Si tenemos mucha producción, hay que buscar nuevos mercados. El consumo en el país por distintos motivos cae y la única manera es buscar otro mercado.

Biechteller también habló del exilio de trabajadores (colonos y tareferos) hacia Brasil. Indicó que pasa en el sector como en otras producciones agrarias que deben cerrar sus puertas o largar personas por la crisis económica. “Brasil tiene otro sistema de trabajo y  un sector productivo donde el productor tiene líneas de crédito a bajos costos, tiene apoyo del Estado que lamentablemente acá no tenemos” para tecnología y desarrollo, manifestó. Explicó cómo desde Brasil se importan productos primarios como frutas. “Me da mucha pena, hay muchos muchachos, buena gente y trabajadoras que se terminan yendo a Brasil porque acá no consiguen trabajo”, expresó.

El Colono tiene 48 productores asociados activos, más otros que suman al movimiento agroecológico, integrados con ellos. Su producto llega a varias provincias y lograron exportar a México, Bélgica, buscan sumar a Estados Unidos (aún en tratativas).