LC3: el códec de Bluetooth que sustituye a SBC y promete mejor sonido consumiendo menos batería

SBC lleva más de veinte años siendo el códec que suena, casi siempre sin que lo sepamos, dentro de cualquier auricular Bluetooth. Es el formato por defecto al que vuelven teléfono y auricular cuando no comparten nada mejor, y durante años ha sido también el techo de calidad de la mayoría de auriculares del mercado. Ahora tiene un sucesor oficial: LC3. Te lo contamos.

El audio Bluetooth clásico viaja a través del perfil A2DP, y dentro de ese perfil SBC es el códec obligatorio: todo auricular del mercado tiene que saber decodificarlo, y por eso es la garantía mínima de compatibilidad de cualquier conexión. Sobre él conviven opciones avanzadas como aptX o LDAC, reservadas a los auriculares que las incluyen y al móvil que las soporta.

Sin embargo, el avance de las nuevas tecnologías ha provocado que haya sido necesario rediseñar este códec. Este es el motivo por el que hoy es momento de hablarte del LC3. Llega de la mano de LE Audio, la nueva arquitectura de audio inalámbrico que la Bluetooth SIG presentó en 2020 y que sustituye la vía clásica de A2DP. No es un códec opcional más: es el códec obligatorio de la nueva generación y a continuación te contamos sus principales diferencias.

Qué es el códec LC3 y por qué sustituye a SBC

LC3 (Low Complexity Communication Codec) es un códec de audio especificado por la Bluetooth SIG y libre de royalties, de modo que cualquier fabricante puede incorporarlo sin pagar licencias. Su desarrollo corre a cargo de Fraunhofer IIS, el instituto alemán que también está detrás de formatos tan conocidos como MP3 o AAC, y que ha trabajado para el consorcio desde el diseño inicial de LE Audio.

Técnicamente, LC3 trabaja con tramas de 7,5 o 10 milisegundos, frecuencias de muestreo de entre 8 y 48 kHz y tasas de entre 20 y 400 bytes por trama. Ese margen le permite cubrir desde una llamada de voz hasta música de alta calidad con el mismo algoritmo, algo que con SBC obligaba a procesos distintos según el uso.

Sin embargo, esto no quiere decir que SBC vaya a desaparecer de repente, sino que deja de ser el punto de partida de las conexiones Bluetooth de audio y automáticamente pasa a estar reservado en exclusiva a los equipos clásicos.