Brasil registra aumento del 79% en áreas quemadas durante 2024

Brasil registró un aumento del 79 % en las áreas quemadas de su territorio entre enero y diciembre de 2024, en comparación con el mismo período del año anterior. Según datos divulgados el miércoles (22) por MapBiomas, el fuego afectó un total de 30,8 millones de hectáreas, una superficie superior al territorio de Italia y la mayor registrada desde 2019. Esto representa un incremento de 13,6 millones de hectáreas respecto a 2023. La mayor parte de la superficie quemada (73 %) correspondió a vegetación nativa, principalmente formaciones forestales.

El incremento de las áreas afectadas se atribuye en gran medida a un período prolongado de sequía causado por el fenómeno de El Niño, caracterizado por un calentamiento anómalo de las aguas superficiales y subsuperficiales del océano Pacífico entre 2023 y 2024. “El impacto de esta devastación expone la urgente necesidad de una acción coordinada y un compromiso a todos los niveles para contener una crisis medioambiental agravada por condiciones meteorológicas extremas y actividades humanas”, explicó Ane Alencar, coordinadora de MapBiomas para incendios.

Pará fue el estado brasileño más afectado por los incendios en 2024, con 7,3 millones de hectáreas quemadas, seguido de Mato Grosso (6,8 millones) y Tocantins (2,7 millones). Sólo en diciembre, el país perdió 1,1 millones de hectáreas, un área equivalente a la extensión del Líbano, lo que representa el 3,6 % de la superficie total del país.

Biomas

En la Amazonia se quemaron 17,9 millones de hectáreas, lo que representa el 58 % del total nacional. De esta cifra, 6,8 millones de hectáreas correspondieron a áreas forestales, superando a los pastizales afectados, que totalizaron 5,8 millones de hectáreas. “El cambio en el patrón de los incendios es alarmante, ya que las áreas forestales afectadas se vuelven más vulnerables a futuros incendios. Cabe destacar que el fuego en la Amazonia no es un fenómeno natural, sino un elemento introducido por la acción humana”, señaló Felipe Martenexen, investigador de MapBiomas.

En diciembre, la Amazonia concentró el 88 % de las áreas quemadas en Brasil, de las cuales el 37,5 % eran bosques. En términos absolutos, se registraron 964 mil hectáreas quemadas en este bioma, de las cuales 361 mil eran áreas forestales.

El cerrado, con 9,7 millones de hectáreas afectadas, registró un incremento del 91 % respecto a 2023, el mayor desde 2019. El 85 % de la superficie quemada correspondió a vegetación nativa, principalmente sabanas. “Históricamente, el cerrado ha evolucionado con la presencia de fuego natural, causado, por ejemplo, por rayos durante la transición de la estación seca a la lluviosa. Sin embargo, el área quemada se ha ampliado significativamente debido a actividades humanas y al cambio climático, especialmente en la estación seca”, indicó Vera Arruda, investigadora de MapBiomas.

El pantanal registró 1,9 millones de hectáreas quemadas, mientras que el bosque atlántico sufrió la pérdida de 1 millón de hectáreas. En la pampa, la cifra fue de 3,4 mil hectáreas, y en la caatinga, 330 mil hectáreas.

Según Eduardo Vélez, investigador de MapBiomas, la pampa registró la menor área quemada desde el inicio de la serie histórica en 2019. “Este patrón se debe a los fuertes efectos de El Niño, que en el sur de Brasil provocó lluvias intensas durante la primera mitad de 2024, incluyendo las inundaciones de mayo de ese año”, señaló Vélez.