Australia fue descubierta en 1606 por neerlandeses. Una teoría defiende que alguien se adelantó un siglo: los gallegos

Pensar en Australia es pensar en animales raros con un único objetivo: matarte. También implica pensar en el país entero como una prisión británica. Obviamente, es una exageración, pero relacionar Australia con los británicos es de lo más normal cuando fueron ellos quienes, en 1770 y bajo órdenes del capitán James Cook, empezaron a colonizar la zona. Pero un historiador no creía en la historia oficial y desarrolló su propia hipótesis: Australia fue descubierta por los españoles.

Por un barco gallego, concretamente, que se trajo eucaliptos y se dejó unos hórreos.

1606, un año ajetreado. Los británicos no descubrieron Australia, ni de lejos. Los griegos clásicos ya teorizaban sobre algo que llamaron “Terra Australis Incognita” o “Tierra Desconocida del Sur”. Se imaginaban un continente que debía estar ahí por la teoría de la simetría geométrica y hasta se incluyó en mapas europeos sin saber realmente si ahí había algo. En 1606, las cosas cambiaron.

El navegante holandés Willem Janszoon exploró la costa norte de Australia y otros exploradores del mismo país cartografiaron tanto el norte como el oeste las décadas posteriores. En 1770, el británico Cook llegó a la costa este, la exploró y, ese mismo año, la reclamó para Reino Unido. Así nació la actual Nueva Gales del Sur y los ingleses tuvieron un nuevo territorio que colonizar. ¿Cómo? Con presos que mandaron allí en 1788.

Españoles perdidos. Pero en 1606 no sólo estaban los holandeses dando vueltas por Australia. Pedro Fernández de Quirós fue un explorador portugués al servicio de España que, en 1605, decidió partir de Perú para encontrar esa “Terra Australis Incognita”. Llegó hasta la actual Vanuatu, una isla al este de Australia, también a la actual Tahití. Tras semanas, desembarcó en un territorio más grande y por fin creía haber dado con “Terra Australis”. La bautizó como “Austrialia del Espíritu Santo” y se quedó tan contento.

Actualmente, se llama Espíritu Santo y es parte del archipiélago de Vanuatu. Quirós y sus otras naves se lanzaron a la mar de nuevo, pero los barcos se separaron y el capitán de uno de ellos, Luis Váez de Torres, se puso a buscar la nave principal. Volvió a Espíritu Santo, dio una vuelta por el estrecho entre Australia y Nueva Guinea… y se fue. La zona lleva el nombre de ‘Estrecho de Torres’ en su honor y el escritor australiano George Collingridge afirmó que Torres «había descubierto Australia sin ser consciente de ello».

Robert Langdon. Parece que los españoles/portugueses no llegaron a poner un pie en el continente, pero hay quien se agarró a un clavo ardiendo, defendiendo que sí, que los españoles habían sido los primeros en llegar a Australia. Y si estás pensando que sería algún historiador español sacando pecho, no: fue Robert Langdon, un historiador australiano que se llama igual que el protagonista de ‘El Código Da Vinci’.

Langdon se apoyó en varios pilares para desarrollar su teoría. El más importante fue el descubrimiento de unos cañones de barcos españoles descubiertos en el atolón de Amanu, un atolón de la Polinesia Francesa a medio camino entre Australia, Nueva Zelanda y América del Sur, en 1929. Langdon defendió en su ‘La carabela perdida’ que esos cañones eran de la San Lesmes, una carabela gallega que naufragó en el territorio y que empujó a sus navegantes a empezar a explorar los territorios de Oceanía. También se reportaron hallazgos de armaduras y cascos españoles en Nueva Zelanda que apoyarían esta idea, pero hay más detalles que sustentan esa idea del historiador.

‘Patakas’ en Australia. Una construcción clásica de Galicia son los hórreos. Se trata de una construcción peculiar para conservar alimentos, como el grano, alejándolos de la humedad del suelo. Son como graneros elevados que se asocian con Galicia, pero que realmente hay en otros países europeos y hasta en Japón. Esto es importante porque Langdon especuló sobre la influencia de esos exploradores que partieron de Galicia en la arquitectura y cultura de la zona.

¿Cómo? Con la supuesta presencia de hórreos gallegos en los territorios de Oceanía. El “problema” es que, al igual que hay graneros similares a los hórreos por otras partes del mundo, en Polinesia, Nueva Zelanda y Australia. Los llaman ‘patakas’.

Eucaliptos en Galicia. Ese hórreo gallego en Oceanía implicaría el vínculo cultural entre Galicia y Australia, pero Langdon también se apoya en la presencia de eucaliptos en Galicia. Se trata de una especie endémica de Australia y sí, se llevaron desde el continente a Galicia, desde donde conquistaron otros territorios españoles, pero no fueron esos exploradores del siglo XVI, sino cargueros en el siglo XIX.

Además, Langdon también se valió de anécdotas para sustentar su creencia, como la presencia de indígenas con piel y ojos claros, aspectos morfométricos en la cara que difieren a la del resto de pobladores del Pacífico o que conocían el metal.

Sin cambios en la Wiki. La llegada de eucaliptos australianos a Galicia está bien documentada y no existe constancia de contactos transoceánicos antes de la era moderna, y que en Australia haya patakas como las gallegas tampoco implica causalidad.

El resultado es que falta una mayor evidencia que apoye la teoría de Langdon, y los estudios mayoritarios llevados a cabo por otros historiadores gracias a los escritos de época evidencian que sí, los españoles realizaron varias expediciones, pero fueron holandeses e ingleses los que realizaron los mayores avances en la exploración del continente y su posterior colonización.

Puestos a teorizar… Ahora bien, Langdon no fue el único que se lanzó a la piscina con teorías alternativas. Rowan Gavin Paton Menzies fue un escritor británico y teniente de submarino que saltó a la fama cuando afirmó, sin aportar pruebas, que China había llegado a América antes que Colón. Sus opiniones se plasmaron en ‘1421: el año en que China descubrió el mundo’. No contento con ello, y también sin pruebas, lanzó la hipótesis de que China había llegado 350 años antes que Cook a Australia y que, en 1434, China navegó a Italia y sembró la chispa del Renacimiento.

Al final, todo muy discutido por la comunidad de historiadores, vaya, aunque recientemente surgieron nuevas hipótesis que apuntaban a que, si Quirós no hubiese muerto, los australianos podrían «ser ahora españoles que comieran paella». Buen tópico.

Llegara quien llegara, porque comod ecimos fue un proceso ‘oscuro’, lo evidente es que en Australia había indígenas y culturas con decenas de miles de años a sus espaldas y, llegara quien llegara, lo hizo para perturbar su existencia.

Imágenes | Archive, Diliff

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