LA VICECANCILLER URUGUAYA ADVIERTE: «VENDER FRUTA NO ES LO MISMO QUE VENDER JUGOS Y MERMELADAS» — EL MERCOSUR Y EL DESAFÍO DEL VALOR AGREGADO

Una declaración que la vicecanciller uruguaya Valeria Csukasi hizo semanas atrás en el contexto de la ratificación del acuerdo Mercosur-UE sigue siendo citada esta semana en los foros de comercio exterior del bloque como la mejor síntesis del desafío más profundo que el tratado plantea al tejido productivo de los cinco países: la diferencia entre exportar materia prima y exportar valor agregado no es solo económica sino también política, y los gobiernos del Mercosur tienen la responsabilidad de impulsar activamente la segunda opción para que el acuerdo genere desarrollo equitativo y no solo crecimiento concentrado. La vicecanciller Csukasi fue directa: «Una cosa es vender fruta, que va a tener una desgravación arancelaria, y otra cosa es apostar a jugos, esencias, mermeladas y jaleas, que son productos de mayor valor agregado y que van a tener arancel cero para ingresar a Europa.» Esta frase captura con precisión la elección que el Mercosur tiene ante sí: puede aprovechar el acuerdo para exportar más de lo mismo que ya exportaba, solo que con menores aranceles, o puede usarlo como palanca para transformar su perfil exportador hacia productos que generen más empleo, más ingreso y más capacidad tecnológica por unidad de valor exportado.

El ejemplo de la fruta versus los jugos y mermeladas de Csukasi tiene aplicaciones en prácticamente todos los sectores del Mercosur que serán afectados por el acuerdo. La soja que se exporta en grano — el commodity bruto — versus la harina de soja, el aceite refinado, el biodiesel o las proteínas vegetales procesadas. La carne bovina en medias reses versus los cortes premium con valor de marca, con denominación de origen y con trazabilidad verificable. El mineral de hierro bruto versus el acero de alta resistencia. El niobio en concentrado versus los imanes superconductores para equipamentos médicos. En cada uno de estos pares, la distancia en términos de valor generado por kilogramo exportado es de entre 3 y 15 veces, y esa distancia es la que determina si el acuerdo con la UE transforma la economía del bloque o simplemente amplía el volumen de sus exportaciones de commodities.

El gobierno uruguayo está prestando especial atención a los posibles efectos adversos que pueda tener el acuerdo, impulsando un diálogo fluido con cada sector para anticipar impactos y diseñar medidas de acompañamiento. El canciller Mario Lubetkin ha sido enfático al señalar que 2026 será «un año de preparación» para los sectores productivos del país, advirtiendo que no se puede improvisar. Esta postura de preparación activa y anticipación de impactos es exactamente la que el Mercosur necesita institucionalizar a nivel del bloque: en lugar de dejar que cada empresa y cada sector se adapte individualmente a las nuevas condiciones del acuerdo, construir políticas industriales y de apoyo a la exportación que faciliten la transición hacia productos de mayor valor agregado de manera coordinada.

A pesar de las oportunidades, el acuerdo también genera preocupación en sectores que podrían verse perjudicados por la mayor competencia europea. En Uruguay, los sectores del calzado, la vestimenta y algunos segmentos de la electrónica de consumo identificaron que la apertura al mercado europeo puede generar una competencia importada que sus estructuras de costos actuales no están en condiciones de enfrentar. Estos sectores — que emplean a trabajadores de ingresos medios y bajos en las principales ciudades del país — necesitan políticas de reconversión industrial y de capacitación laboral que los acompañen en la transición.