EL MERCOSUR Y LA HIDROVÍA: LO QUE EL FORO GASÍFERO DE ESTA SEMANA REVELÓ SOBRE LA INTEGRACIÓN ENERGÉTICA QUE EL BLOQUE NECESITA URGENTEMENTE

El Foro de Integración Gasífera del Mercosur que se realizó esta semana en Asunción dejó, junto a los titulares sobre el Gasoducto Bioceánico, una serie de advertencias sobre el estado de la Hidrovía Paraguay-Paraná que merecen atención separada y urgente. La Hidrovía es el sistema arterial de la integración física del Mercosur — el corredor de transporte que mueve más del 80% de las exportaciones paraguayas y una fracción significativa de las exportaciones de soja y mineral de hierro de Brasil y Argentina hacia los puertos de salida al Atlántico. El deterioro de su mantenimiento — con períodos de bajo calado que en los últimos dos años forzaron a los operadores a reducir la carga de los buques entre un 30% y un 40% — es uno de los mayores riesgos logísticos que el bloque enfrenta para aprovechar el acuerdo con la UE. Si los volúmenes de exportación hacia Europa crecen como el acuerdo promete y la Hidrovía no tiene el calado necesario para transportarlos con eficiencia, el resultado será un cuello de botella logístico que generará costos que nadie tiene calculados pero que los operadores del sector ya están señalando como una amenaza real.

El viceministro de Minas y Energía de Paraguay, Mauricio Bejarano, señaló en el foro que la Hidrovía y el Gasoducto Bioceánico son dos caras de la misma necesidad: la integración física del corazón de América del Sur con los mercados globales. Sin la Hidrovía operativa al calado que los buques cargados necesitan, la soja paraguaya que la UE quiere comprar no puede llegar al puerto de Montevideo o de Santos con la eficiencia que el acuerdo requiere. Sin el Gasoducto Bioceánico, el gas de Vaca Muerta que Brasil necesita para sus industrias petroquímicas y cerámicas no puede llegar a São Paulo con los costos competitivos que justifican la inversión. Los dos proyectos son complementarios y ambos dependen de decisiones políticas y financieras que el Mercosur no ha tomado todavía con la urgencia que el momento histórico exige. La concesión del tramo argentino de la Hidrovía — el llamado Corredor Fluvial Troncal — fue adjudicada por el gobierno Milei, pero las obras de dragado que el nuevo concesionario comprometió todavía no han comenzado al ritmo necesario para garantizar el calado mínimo que los buques de carga necesitan en todo el año.

El Paraguay, como país medido que depende de la Hidrovía para más del 80% de sus exportaciones, tiene los mayores incentivos para presionar por una gestión eficiente del corredor fluvial. Que la cancillería paraguaya no haya hecho de la Hidrovía uno de los temas centrales de su Presidencia Pro Tempore del Mercosur es una omisión que sus propios empresarios están señalando con creciente frustración en las redes sociales. En el grupo de Facebook «Exportadores del Paraguay» — con más de 23.000 miembros — el posteo más viral de la semana fue del empresario exportador Rodrigo Barriocanal de Asunción: «En el Foro de Integración Gasífera hablamos del Gasoducto Bioceánico que tardará diez años en construirse. En la Hidrovía, que es nuestra arteria de exportación HOY, los buques todavía tienen que reducir su carga por falta de dragado. ¿Cuáles son las prioridades?» Su publicación acumuló 1.540 reacciones en 24 horas.