El Puerto de Montevideo, considerado durante las últimas décadas uno de los principales centros logísticos del Atlántico Sur y la principal puerta de entrada y salida del comercio exterior uruguayo, atraviesa un momento de creciente preocupación entre exportadores, importadores, operadores logísticos y despachantes de aduana. El aumento de los costos operativos, la actualización de diversas tarifas portuarias, el incremento de los gastos energéticos y laborales, junto con demoras operativas y una competencia cada vez más intensa por parte de otros puertos de la región, están reduciendo la competitividad del sistema portuario uruguayo y alimentando el riesgo de que parte de las cargas del Mercosur comiencen a desviarse hacia terminales alternativas en Argentina y Brasil.
La situación adquiere especial relevancia porque Uruguay ha construido durante años una estrategia nacional basada en convertirse en un hub logístico regional, aprovechando su estabilidad institucional, su ubicación geográfica y un régimen portuario que permite operar cargas nacionales, regionales y de tránsito con importantes ventajas para el comercio internacional.
Sin embargo, representantes del sector privado advierten que ese liderazgo comienza a enfrentar desafíos cada vez mayores.
Un puerto estratégico para todo el Mercosur
El Puerto de Montevideo no solamente moviliza las exportaciones e importaciones uruguayas.
También constituye una plataforma fundamental para mercaderías procedentes de Paraguay, del norte argentino e incluso de algunas regiones del sur de Brasil, especialmente para cargas contenerizadas y operaciones vinculadas con la hidrovía Paraguay-Paraná.
Gracias a su infraestructura y a su conexión con las principales rutas marítimas internacionales, Montevideo logró posicionarse durante los últimos años como uno de los centros logísticos más importantes del Cono Sur.
Buena parte de ese crecimiento estuvo acompañado por inversiones privadas, ampliación de terminales, modernización de equipos y profundización del canal de acceso.
¿Por qué aumentan los costos?
Diversos empresarios atribuyen el incremento de los costos a varios factores que actúan simultáneamente.
Entre ellos destacan:
- actualización periódica de las tarifas de la Administración Nacional de Puertos (ANP);
- mayores costos laborales;
- aumento de los precios internacionales del combustible;
- incremento de los costos energéticos;
- mayores gastos de mantenimiento e infraestructura;
- servicios complementarios prestados por operadores privados;
- costos financieros derivados de un comercio internacional más incierto.
En consecuencia, el costo final de una operación portuaria no depende únicamente de la tarifa oficial de la ANP.
También intervienen almacenajes, movimientos internos, utilización de grúas, servicios de terminal, inspecciones, logística terrestre, seguridad, documentación y tiempos de permanencia de la carga.
¿Es responsabilidad del nuevo Gobierno?
Uno de los puntos que más debate ha generado es si estas subas comenzaron con la administración del presidente Yamandú Orsi.
Hasta el momento no existen elementos que permitan atribuir el incremento exclusivamente al cambio de gobierno.
El presupuesto aprobado para la Administración Nacional de Puertos autoriza la actualización semestral de diversas tarifas mediante una fórmula automática basada en variables como la inflación, los salarios y el costo del gasoil, por lo que parte de los ajustes responden a mecanismos previamente establecidos y no a decisiones discrecionales del actual Poder Ejecutivo.
A ello se suma un contexto internacional particularmente complejo.
Desde comienzos de 2026, el conflicto en Medio Oriente provocó un fuerte aumento del precio internacional del petróleo, lo que elevó los costos del transporte marítimo, del combustible utilizado por remolcadores, equipos portuarios y transporte terrestre. El propio Gobierno uruguayo reconoció que la evolución del mercado energético internacional obligó a revisar periódicamente los precios de los combustibles para mitigar el impacto económico.
En otras palabras, el incremento de costos responde tanto a factores internos como externos.
Tarifas que generan discusión
La estructura tarifaria del Puerto de Montevideo comprende una amplia variedad de servicios.
Entre ellos figuran el uso de puerto, utilización de muelles, almacenamiento, suministro de energía eléctrica y agua, remolques, servicios de grúas, batimetría, información marítima y otras prestaciones técnicas. Las tarifas son públicas y son actualizadas periódicamente por la Administración Nacional de Puertos conforme a la normativa vigente.
Los operadores privados agregan además sus propios costos por manipulación de contenedores, almacenamiento, consolidación, desconsolidación y servicios logísticos especializados.
Para exportadores e importadores, la suma de todos estos componentes determina el costo final de cada operación.
Competencia cada vez más intensa
El escenario internacional también cambió.
Puertos como Santos, Paranaguá, Itapoá, Río Grande, Buenos Aires y Zárate continúan realizando importantes inversiones para captar nuevas rutas marítimas y atraer mayores volúmenes de carga.
Las grandes compañías navieras buscan permanentemente reducir tiempos de operación y costos logísticos.
Cuando un puerto presenta mayores gastos o demoras, las empresas analizan alternativas dentro de la misma región.
Esa competencia obliga a Montevideo a mantener elevados niveles de eficiencia si desea conservar su papel como principal plataforma logística del Río de la Plata.
El desafío de preservar la competitividad
Las cámaras empresariales sostienen que Uruguay debe encontrar un equilibrio entre financiar las inversiones necesarias para mantener un puerto moderno y, al mismo tiempo, preservar tarifas competitivas frente a los principales puertos del Atlántico Sur.
Los operadores advierten que cada incremento de costos termina trasladándose a toda la cadena productiva.
Un exportador agrícola, un frigorífico, una empresa forestal o una industria manufacturera terminan incorporando esos mayores costos al precio final de sus productos, reduciendo su competitividad en los mercados internacionales.
Una infraestructura clave para el crecimiento del país
Pese a las preocupaciones planteadas por el sector privado, el Puerto de Montevideo continúa siendo uno de los activos estratégicos más importantes de Uruguay.
La Administración Nacional de Puertos cerró 2025 con resultados económicos positivos y crecimiento en varios segmentos del comercio exterior, impulsados principalmente por mayores movimientos de graneles, celulosa y otras cargas, aunque el comportamiento de los contenedores mostró una evolución diferente.
El desafío para los próximos años será compatibilizar las inversiones necesarias para ampliar la capacidad operativa con políticas que permitan contener los costos logísticos y mantener la competitividad internacional del puerto.
En un contexto donde el Mercosur busca ampliar sus acuerdos comerciales con la Unión Europea, Corea del Sur, la EFTA y otros mercados, la eficiencia logística se convertirá en un factor decisivo. Si Montevideo logra mantener tiempos de operación competitivos y controlar la evolución de sus costos, podrá consolidar su papel como la principal puerta marítima del bloque. De lo contrario, el riesgo de una redistribución de cargas hacia otros puertos de la región será un desafío creciente para el comercio exterior uruguayo y para la integración logística del Mercosur.
ACERCA DEL CORRESPONSAL
GILSON DANTAS CARMINI
Periodista prensa mercosur
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