𝗘𝗹 𝗕𝗿𝗮𝘀𝗶𝗹 𝘆 𝗲𝗹 𝗠𝗲𝗿𝗰𝗼𝘀𝘂𝗿 𝗲𝘀𝘁á𝗻 𝗮𝗻𝘁𝗲 𝘂𝗻𝗮 𝗼𝗽𝗼𝗿𝘁𝘂𝗻𝗶𝗱𝗮𝗱 𝗾𝘂𝗲 𝗽𝗼𝗱𝗿í𝗮 𝗿𝗲𝗱𝗶𝗯𝘂𝗷𝗮𝗿 𝗹𝗮 𝗽𝗼𝗹í𝘁𝗶𝗰𝗮 𝗰𝗼𝗺𝗲𝗿𝗰𝗶𝗮𝗹 𝘆 𝗱𝗶𝗽𝗹𝗼𝗺á𝘁𝗶𝗰𝗮 𝗱𝗲 𝗦𝘂𝗱𝗮𝗺é𝗿𝗶𝗰𝗮: 𝗰𝗼𝗻𝘀𝘁𝗿𝘂𝗶𝗿 𝘂𝗻𝗮 𝗿𝗲𝗹𝗮𝗰𝗶ó𝗻 𝗺á𝘀 𝗽𝗿𝗼𝗳𝘂𝗻𝗱𝗮 𝗲𝗻𝘁𝗿𝗲 𝗲𝗹 𝗠𝗲𝗿𝗰𝗼𝘀𝘂𝗿 𝘆 𝗹𝗮 𝗔𝘀𝗼𝗰𝗶𝗮𝗰𝗶ó𝗻 𝗱𝗲 𝗡𝗮𝗰𝗶𝗼𝗻𝗲𝘀 𝗱𝗲𝗹 𝗦𝘂𝗱𝗲𝘀𝘁𝗲 𝗔𝘀𝗶á𝘁𝗶𝗰𝗼 (𝗔𝗦𝗘𝗔𝗡). La propuesta vuelve a ganar relevancia tras un artículo publicado el 12 de agosto por el investigador visitante del Instituto de Relaciones Internacionales de la Universidad de São Paulo, Alberto Maresca, quien plantea que Brasil debería utilizar su peso dentro del bloque para colocar formalmente sobre la mesa una estrategia Mercosur-ASEAN. La idea adquiere especial importancia porque la ASEAN reúne a diez países, unos 678 millones de habitantes y un PIB combinado cercano a los US$ 3,9 billones, mientras que el comercio entre ASEAN y Brasil ya alcanzó US$ 38.220 millones en 2024. En otras palabras, no se trata de una relación comercial que deba comenzar desde cero, sino de transformar vínculos dispersos en una estrategia regional capaz de ampliar mercados, atraer tecnología, diversificar proveedores y reducir la excesiva concentración de las relaciones externas del Mercosur.

La propuesta llega en un momento en que el comercio internacional atraviesa una profunda reorganización. Durante décadas, Brasil y sus socios del Mercosur concentraron buena parte de sus esfuerzos diplomáticos y comerciales en Estados Unidos, la Unión Europea y China. Esa estructura continúa siendo indispensable: China es un mercado fundamental para las materias primas sudamericanas, Europa representa un socio estratégico en materia comercial y tecnológica, y Estados Unidos conserva un enorme peso financiero y empresarial.

Sin embargo, la experiencia de los últimos años ha demostrado que una excesiva concentración puede convertirse también en una vulnerabilidad. Las tensiones arancelarias, las disputas geopolíticas, las guerras comerciales y las interrupciones de cadenas de suministro han obligado a los países a buscar una política de mayor diversificación comercial.

El propio artículo de la Universidad de São Paulo plantea esa cuestión desde el concepto de autonomía multipolar: no se trataría de sustituir a Estados Unidos, Europa o China, sino de ampliar el número de socios para reducir la capacidad de cualquier actor individual de ejercer presión económica o política sobre Brasil y el Mercosur.

Antes: una relación que avanzó lentamente

La relación entre Brasil y el Sudeste Asiático no es nueva, pero durante mucho tiempo permaneció por debajo de su potencial.

Uno de los antecedentes diplomáticos más importantes se produjo en 2001, cuando Fernando Henrique Cardoso se convirtió en el primer presidente brasileño en realizar una visita de Estado a un país de la ASEAN, Indonesia. Durante años posteriores hubo intercambios comerciales y diplomáticos, pero sin una estrategia regional comparable a la desarrollada por Brasil con otras áreas del mundo.

El cambio institucional comenzó a adquirir mayor consistencia cuando la ASEAN concedió a Brasil el estatus de socio de diálogo sectorial en 2022. La cooperación se formalizó posteriormente mediante mecanismos conjuntos y un programa práctico para el período 2024–2028, que incluye áreas como comercio, agricultura, energía renovable, ciencia y tecnología, salud, seguridad alimentaria y combate al crimen transnacional.

En marzo de 2024 se produjo otro paso relevante: Henrique Archanjo Ferraro presentó sus credenciales como primer embajador brasileño dedicado específicamente a la ASEAN. La existencia de una representación diplomática enfocada en el bloque asiático demuestra que Brasil comenzó a tratar la región no simplemente como un conjunto de relaciones bilaterales, sino como un espacio estratégico con identidad propia.

Ahora: Brasil ya tiene una puerta de entrada

El argumento más fuerte a favor de una estrategia Mercosur-ASEAN es que existen relaciones bilaterales que pueden servir como plataformas de expansión.

Malasia constituye uno de los ejemplos más evidentes. Las relaciones diplomáticas entre Brasil y Malasia se remontan a 1959, y Kuala Lumpur abrió en 1981 su embajada en Brasilia, que fue su primera misión residente en América Latina. El comercio bilateral alcanzó un máximo de US$ 4.400 millones en 2024, según los datos citados por el artículo de la USP, convirtiendo a Brasil en el principal socio comercial de Malasia dentro de América Latina.

La complementariedad económica resulta especialmente interesante.

Brasil posee una enorme capacidad de producción de soja, carne bovina, azúcar, café, mineral de hierro, petróleo y otros recursos estratégicos. Los países de la ASEAN, por su parte, tienen economías industriales y tecnológicas que demandan alimentos, energía y materias primas, pero que también pueden ofrecer al Mercosur bienes industriales, tecnología, electrónica, productos químicos y maquinaria.

La relación con Malasia ilustra esa complementariedad. Mientras Brasil vende productos agrícolas y minerales, Malasia cuenta con capacidades importantes en tecnologías de la información, comercio electrónico y semiconductores. El sector de tecnologías de la información y comunicación llegó a representar aproximadamente el 23,4 % de la economía malasia en 2025, según los datos citados por Maresca.

Esta combinación resulta particularmente relevante para Brasil porque el país intenta avanzar hacia una nueva etapa de reindustrialización, en la que la exportación de materias primas continúe generando ingresos, pero sea acompañada por mayor producción tecnológica y agregación de valor.

Singapur demuestra que el camino ya comenzó

La estrategia asiática del Mercosur tampoco es solamente una hipótesis académica.

El Acuerdo de Libre Comercio Mercosur-Singapur entró en vigor para Brasil el 1 de agosto de 2026, después de su promulgación mediante decreto presidencial. El acuerdo elimina o reduce progresivamente aranceles y establece nuevas condiciones para el comercio, los servicios y las inversiones. Para las exportaciones brasileñas, el acuerdo garantiza tarifa cero para el 100 % de los productos exportados a Singapur, según la Agencia Brasil.

El acuerdo tiene además una importancia que va más allá del tamaño de Singapur. La ciudad-Estado funciona como centro financiero, logístico, tecnológico y comercial del Sudeste Asiático. Por ello, aumentar la presencia brasileña allí puede servir como puerta de entrada a otros mercados de la región.

La negociación también incorpora un capítulo específico sobre comercio electrónico, señalado como el primero de este tipo negociado por el Mercosur con un socio extrarregional. Esto indica que la relación comercial futura no estará limitada a productos agrícolas o minerales, sino que puede abarcar servicios, economía digital e inversiones.

El comercio ya muestra que existe demanda

Los datos más recientes refuerzan el argumento.

Durante junio de 2026, Brasil exportó US$ 2.209,78 millones a los países de la ASEAN, un incremento de 17,26 % frente al mismo mes de 2025. Las importaciones brasileñas desde ASEAN alcanzaron US$ 1.075,17 millones, un crecimiento interanual de 18,30 %. En el acumulado de enero a junio, las exportaciones brasileñas hacia ASEAN sumaron aproximadamente US$ 11.900 millones, mientras las importaciones superaron US$ 6.200 millones.

La evolución también aparece en los datos de la Fundación Getulio Vargas. En el acumulado hasta mayo de 2026, las exportaciones brasileñas hacia ASEAN aumentaron 9,4 % en valor, con contribuciones positivas tanto de precios como de volumen.

Esto significa que la ASEAN ya es un mercado relevante para Brasil y que la discusión actual consiste en determinar si esa relación puede pasar de un crecimiento comercial relativamente espontáneo a una estrategia de integración económica de largo plazo.

El desafío energético abre otra puerta

La relación también puede ampliarse hacia la energía.

Los países del Mercosur cuentan con importantes reservas y capacidades de producción de petróleo y gas, especialmente Brasil y Argentina, además de un enorme potencial de generación de energías renovables, particularmente en Paraguay y Brasil.

Al mismo tiempo, el Sudeste Asiático enfrenta una creciente demanda energética vinculada con la industrialización, la urbanización y la expansión de sus sectores tecnológicos.

El artículo de la USP señala que las alteraciones recientes de los mercados energéticos internacionales, incluida la crisis asociada al estrecho de Ormuz, refuerzan la importancia de diversificar proveedores y rutas energéticas.

Para el Mercosur, esto abre una posibilidad que va mucho más allá de vender petróleo o gas. El objetivo podría incluir biocombustibles, hidrógeno verde, energía solar, tecnologías de transición energética y cooperación científica.

Tecnología: el punto donde la relación podría cambiar de nivel

Aquí aparece quizás la diferencia más importante respecto del modelo tradicional de comercio entre Sudamérica y Asia.

Históricamente, Brasil y otros países sudamericanos han vendido principalmente commodities, mientras compran bienes manufacturados y tecnológicos. Ese patrón genera enormes ingresos por exportaciones, pero también mantiene una relación de dependencia tecnológica.

La ASEAN puede contribuir a modificar parcialmente esa ecuación.

Malasia posee una industria de semiconductores relevante; Singapur es uno de los principales centros financieros, logísticos y tecnológicos del mundo; Vietnam se ha consolidado como plataforma manufacturera; Tailandia posee cadenas industriales desarrolladas; Indonesia combina recursos naturales con un enorme mercado interno.

Una estrategia Mercosur-ASEAN bien diseñada podría buscar inversiones y asociaciones empresariales en semiconductores, electrónica, inteligencia artificial, manufactura avanzada, logística, comercio digital y transición energética.

Para Brasil, esto tendría una importancia particular porque la política industrial del país busca aumentar la participación de productos de mayor valor agregado en las exportaciones.

No se trata solamente de vender más soja y carne

Uno de los riesgos de una eventual expansión hacia Asia sería reproducir el mismo modelo comercial existente con otros mercados: exportar grandes volúmenes de productos primarios e importar tecnología.

La verdadera oportunidad estaría en construir cadenas de valor complementarias.

Brasil podría utilizar su capacidad agrícola y energética para garantizar seguridad alimentaria y energética a determinados países de ASEAN, mientras atrae inversiones asiáticas para desarrollar procesamiento industrial, tecnología, logística y manufacturas en Sudamérica.

La cuestión de la carne resulta especialmente interesante. El artículo de la USP destaca que cerca del 70 % de las exportaciones brasileñas de carne cuenta con certificación halal, una característica que ofrece una ventaja competitiva en mercados musulmanes como Malasia e Indonesia.

Eso permitiría ampliar el concepto de exportación: no solamente vender carne, sino desarrollar cadenas de producción, certificación, logística refrigerada, servicios agroindustriales y tecnología alimentaria.

También existe una dimensión de inversiones

La relación ya funciona en ambos sentidos.

La minera brasileña Vale mantiene operaciones en Malasia, mientras la petrolera estatal malasia Petronas posee una presencia consolidada en Brasil y ha mostrado interés en ampliar sus actividades en el país.

Este flujo bidireccional es importante porque una verdadera asociación estratégica no puede depender exclusivamente de las exportaciones. Necesita inversiones, transferencia tecnológica, empresas conjuntas y presencia empresarial permanente.

Si el Mercosur quiere convertirse en una plataforma atractiva para capital asiático, tendrá que mejorar infraestructura, logística, seguridad jurídica y conectividad. A cambio, las empresas asiáticas pueden aportar capital y tecnología para proyectos industriales y de infraestructura en Sudamérica.

El Mercosur tendría que cambiar su propia forma de negociar

Aquí aparece uno de los principales obstáculos.

Un acuerdo Mercosur-ASEAN no sería sencillo. La ASEAN funciona mediante una estructura institucional diferente a la del Mercosur y agrupa economías con niveles de desarrollo, intereses comerciales y estructuras productivas muy distintas.

Además, el Mercosur todavía tiene dificultades internas para avanzar con rapidez en acuerdos externos.

El reciente acuerdo con Singapur demuestra que es posible avanzar, pero también muestra que los procesos de negociación, ratificación e implementación requieren coordinación entre los Estados miembros.

Una eventual negociación con ASEAN tendría que resolver cuestiones relacionadas con reglas de origen, estándares sanitarios, propiedad intelectual, servicios, inversiones, comercio digital, compras públicas y barreras técnicas.

No sería simplemente una reducción de aranceles.

¿Un Mercosur-ASEAN es posible?

Por ahora, no existe un acuerdo de libre comercio Mercosur-ASEAN en negociación formal. La propuesta planteada por el investigador de la USP es precisamente que Brasil coloque la idea sobre la mesa y evalúe las condiciones para avanzar.

El propio autor reconoce que una eventual negociación no está garantizada y que tampoco existe certeza de que un acuerdo pueda ser ratificado.

Pero la dimensión económica de la ASEAN hace que ignorarla sea cada vez más difícil.

El bloque representa una población de cientos de millones de personas, un importante mercado consumidor, centros tecnológicos de primer nivel y algunas de las economías de crecimiento más dinámico de Asia. Para el Mercosur, representa además una oportunidad de reducir la concentración de sus relaciones externas.

Después: una posible nueva arquitectura comercial para Sudamérica

Si Brasil decide impulsar esta estrategia, el primer paso probablemente no será un tratado de libre comercio completo. Podría comenzar con acuerdos sectoriales, misiones empresariales, cooperación tecnológica, facilitación comercial, inversiones y negociaciones bilaterales con países estratégicos.

Singapur ya proporciona una plataforma institucional. Malasia ofrece una relación comercial en expansión. Indonesia representa uno de los mayores mercados de la región. Vietnam y Tailandia poseen importantes capacidades manufactureras. Y otros países pueden aportar tecnología, logística, capital y mercados específicos.

Con el tiempo, esas relaciones podrían converger en una arquitectura regional más amplia.

El escenario ideal para el Mercosur sería pasar de una política basada en reaccionar ante las oportunidades a una política de diversificación deliberada: Europa para determinados bienes y tecnología; China para grandes volúmenes de commodities e inversiones; Estados Unidos para mercados, servicios y capital; y ASEAN para una combinación de alimentos, energía, tecnología, manufactura e inversiones.

No se trataría de escoger entre Oriente y Occidente.

Se trataría de tener suficientes opciones para no depender excesivamente de ninguno.

Brasil ante una oportunidad que puede definir la próxima década

El momento actual es particularmente favorable para Brasil. La diplomacia del Gobierno de Luiz Inácio Lula da Silva ha colocado nuevamente al Sur Global en el centro de su política exterior, y la presencia brasileña dentro de ASEAN ya cuenta con una estructura diplomática específica. En julio de 2026, además, el canciller Mauro Vieira participó en Manila en reuniones con dirigentes de ASEAN, incluida una reunión con el secretario general de la organización, Kao Kim Hourn.

Al mismo tiempo, el comercio brasileño con ASEAN continúa creciendo y el acuerdo con Singapur acaba de entrar en vigor. Las condiciones institucionales, comerciales y diplomáticas, por lo tanto, están comenzando a alinearse.

El desafío será transformar esos avances individuales en una estrategia coherente para todo el Mercosur.

La pregunta ya no es si el Sudeste Asiático tiene importancia para América del Sur. Los números comerciales, la tecnología, la energía, las inversiones y el tamaño de la ASEAN demuestran que la región ya es un socio estratégico.

La verdadera pregunta es si Brasil y sus socios del Mercosur serán capaces de actuar antes de que otros actores ocupen completamente ese espacio.

Si lo consiguen, el acercamiento con ASEAN podría convertirse en algo mucho mayor que un nuevo mercado para las exportaciones sudamericanas: podría ser una herramienta de autonomía económica, diversificación geopolítica, reindustrialización y construcción de nuevas cadenas de valor entre América del Sur y Asia.

El debate abierto por la Universidad de São Paulo llega, por eso, en un momento oportuno. El Mercosur pasó décadas mirando hacia Europa, Estados Unidos y China. La próxima etapa de su política comercial podría exigir mirar con mucha más atención hacia Indonesia, Malasia, Singapur, Vietnam, Tailandia y el resto del Sudeste Asiático.