Paraguay: Asunción y Singapur buscan ampliar la cooperación comercial y económica

Paraguay y Singapur acordaron explorar nuevas oportunidades para ampliar y fortalecer sus relaciones comerciales y económicas durante una reunión mantenida el 24 de septiembre en Nueva York por los cancilleres Rubén Ramírez Lezcano y Vivian Balakrishnan, respectivamente. El encuentro tuvo lugar al margen del 81.º período de sesiones de la Asamblea General de las Naciones Unidas y permitió revisar áreas de interés común, así como identificar posibilidades para profundizar la cooperación bilateral. Según informó el Ministerio de Relaciones Exteriores de Paraguay, ambas autoridades coincidieron en la importancia de continuar consolidando los vínculos entre los dos países y manifestaron interés en avanzar hacia una agenda bilateral orientada a generar nuevas oportunidades. La reunión se produce además en un contexto en el que Paraguay ya cuenta con un marco comercial preferencial con Singapur a través del Acuerdo de Libre Comercio entre el MERCOSUR y el país asiático, que comenzó a tener vigencia bilateral para Paraguay en febrero de este año.

Durante la conversación en la sede de Naciones Unidas, los ministros abordaron temas de interés común y analizaron áreas con potencial para incrementar la cooperación. La Cancillería paraguaya describió el intercambio como parte de los esfuerzos destinados a mantener una relación bilateral dinámica y orientada a la generación de nuevas oportunidades. Aunque el comunicado oficial no especificó nuevos acuerdos sectoriales ni anunció negociaciones concretas derivadas de la reunión, sí dejó planteado el interés de ambos gobiernos en profundizar la relación económica y comercial. La formulación es relevante porque sitúa el encuentro en una etapa de exploración y consolidación de vínculos, más que en la firma de un nuevo instrumento comercial bilateral. En consecuencia, las posibilidades de cooperación deberán traducirse posteriormente en iniciativas específicas, intercambios empresariales, proyectos de inversión u otros mecanismos que permitan aprovechar el marco existente.

El contexto comercial entre Paraguay, el MERCOSUR y Singapur se modificó de manera significativa con el acuerdo de libre comercio suscrito en diciembre de 2023. El instrumento fue aprobado por el Consejo del Mercado Común mediante la Decisión Nº 17/23 y forma parte de la estrategia de relacionamiento externo del bloque sudamericano. El acuerdo establece disciplinas relacionadas con el comercio de bienes y servicios, inversiones, compras públicas, propiedad intelectual, comercio electrónico y micro, pequeñas y medianas empresas. El MERCOSUR considera que se trata de un acuerdo de nueva generación, diseñado para ampliar el acceso a mercados y establecer reglas para distintas áreas de la actividad económica. La entrada en vigor bilateral para Paraguay el 1 de febrero de 2026 marcó un paso adicional en la implementación de ese marco comercial.

La entrada en vigor para Paraguay significa que la relación comercial con Singapur dispone ahora de un instrumento que establece condiciones preferenciales y reglas específicas para el intercambio. Posteriormente, el acuerdo también entró en vigor bilateralmente para Uruguay el 1 de marzo de 2026, según informó la Secretaría del MERCOSUR. El bloque ha señalado que el tratado puede contribuir a aumentar el comercio, mejorar la previsibilidad regulatoria y crear condiciones favorables para atraer inversiones. Su alcance excede, por tanto, la reducción de aranceles, ya que incorpora compromisos vinculados con servicios, inversiones, comercio electrónico y otros ámbitos que tienen creciente importancia en las relaciones económicas internacionales. Para Paraguay, el funcionamiento del acuerdo abre un espacio adicional para buscar oportunidades comerciales con un centro económico y logístico de Asia-Pacífico.

Uno de los elementos destacados del acuerdo es el tratamiento otorgado al comercio de bienes. La información difundida por Swissinfo, a partir de un despacho de la agencia EFE, señala que Singapur concede preferencias comerciales al 100 % de los productos procedentes del MERCOSUR, mientras que el bloque aplica preferencias al 90,8 % de las importaciones provenientes de Singapur. Estas condiciones constituyen el marco dentro del cual Paraguay y Singapur pueden buscar una mayor expansión de sus intercambios. Sin embargo, la existencia de preferencias comerciales no significa por sí misma que el comercio aumente automáticamente. Para aprovecharlas resulta necesario que las empresas conozcan las condiciones de acceso, los requisitos de origen, los procedimientos aduaneros y las características de la demanda en cada mercado. La implementación práctica y el desarrollo de vínculos empresariales serán, por ello, elementos importantes para determinar el alcance económico del acuerdo.

La relación con Singapur también tiene una dimensión estratégica para la agenda externa del MERCOSUR. El bloque ha definido el acuerdo como una vía para fortalecer su inserción internacional y ampliar su conexión con la región de Asia-Pacífico. Singapur ocupa una posición relevante dentro de las redes comerciales y logísticas del sudeste asiático, por lo que una relación más intensa puede ofrecer al MERCOSUR un punto adicional de vinculación con mercados asiáticos. En el caso paraguayo, esta dimensión adquiere importancia porque la estrategia de diversificación comercial depende en buena medida de ampliar los destinos y socios económicos para sus productos y de generar condiciones que faciliten la llegada de inversiones. La reunión entre los cancilleres no modificó por sí misma el acuerdo vigente, pero muestra que Asunción busca mantener activa la agenda bilateral una vez establecido el marco jurídico comercial.

El encuentro también debe interpretarse dentro de una intensa agenda diplomática paraguaya desarrollada durante la Asamblea General de Naciones Unidas. El canciller Rubén Ramírez Lezcano mantuvo en esos días reuniones bilaterales con representantes de distintos países para abordar asuntos económicos, políticos y de cooperación. En el caso de Singapur, la Cancillería paraguaya puso el acento específicamente en la profundización de los vínculos y en la identificación de nuevas áreas de cooperación. La ausencia de anuncios sobre proyectos concretos en el comunicado oficial indica que la reunión funcionó principalmente como un espacio de diálogo político y de identificación de oportunidades. Los próximos pasos dependerán de que las autoridades y los sectores privados transformen esas áreas potenciales en iniciativas concretas, especialmente en comercio, inversión y cooperación económica.

Para Paraguay, el desafío consiste ahora en convertir el marco preferencial existente en mayores oportunidades efectivas para empresas y productores. El acuerdo MERCOSUR-Singapur incorpora mecanismos relacionados con pequeñas y medianas empresas, comercio electrónico, servicios e inversiones, ámbitos que pueden ampliar el número de actores capaces de participar en la relación económica. El desarrollo de capacidades empresariales, el conocimiento de las normas de origen y el acceso a información sobre los mercados asiáticos serán factores importantes para que las preferencias negociadas puedan traducirse en operaciones comerciales. En este escenario, la coordinación entre la Cancillería, las instituciones económicas, los organismos de promoción comercial y el sector privado puede adquirir un papel central para identificar productos y servicios con posibilidades de expansión. La reunión de Nueva York constituye, en ese sentido, una señal de continuidad de la agenda bilateral, pero no representa por sí sola el resultado de nuevas negociaciones comerciales.

Desde la perspectiva del MERCOSUR, Singapur representa uno de los instrumentos mediante los cuales el bloque busca diversificar sus relaciones económicas fuera de Sudamérica. El acuerdo fue aprobado en el marco de la estrategia de relacionamiento externo del bloque y posteriormente comenzó a implementarse de manera bilateral conforme cada país completó sus procedimientos internos. Paraguay fue el primer Estado parte en el que el acuerdo entró en vigor, seguido por Uruguay. El proceso refleja la modalidad mediante la cual determinados acuerdos del MERCOSUR pueden comenzar a aplicarse bilateralmente después de que cada Estado cumple sus respectivos procedimientos de ratificación. La experiencia con Singapur constituye así otro capítulo de la política comercial externa del bloque y ofrece un marco desde el cual Paraguay puede profundizar directamente su agenda económica con Asia-Pacífico.

La reunión entre Rubén Ramírez Lezcano y Vivian Balakrishnan concluyó, por tanto, con un compromiso político de continuar explorando oportunidades y fortalecer los vínculos entre Paraguay y Singapur. El comunicado paraguayo no detalla nuevos acuerdos sectoriales, cifras de inversión ni objetivos comerciales cuantificados derivados del encuentro, por lo que cualquier resultado concreto deberá evaluarse a partir de las próximas iniciativas que adopten ambos gobiernos y sus sectores privados. Lo que sí está confirmado es que ambos países cuentan actualmente con un marco comercial preferencial dentro del acuerdo MERCOSUR-Singapur y que Asunción busca profundizar su utilización y ampliar la agenda bilateral. Para Paraguay, el acercamiento con Singapur se inserta en una estrategia más amplia de diversificación de vínculos económicos y de búsqueda de oportunidades en mercados extrarregionales.

Fuente: Ministerio de Relaciones Exteriores de Paraguay