Kukur Tihar: el festival de Nepal que honra a sus perros

El Kukur Tihar es uno de los días más singulares del calendario festivo de Nepal: una jornada entera dedicada a honrar a los perros con guirnaldas de flores, marcas rojas en la frente y ofrendas de comida. Forma parte del festival de Tihar, una de las celebraciones más importantes de la tradición hindú nepalesa, y su lógica es tan simple como contundente: los perros merecen ser reconocidos. Todos. Los que tienen hogar y los que viven en la calle.

Qué pasa exactamente durante el Kukur Tihar

El festival de Tihar dura cinco días y cada uno está dedicado a un ser distinto: cuervos, vacas, bueyes y la propia hermandad entre personas. El segundo día le pertenece por completo a los perros. Durante el Kukur Tihar, las familias colocan guirnaldas de caléndulas —flores amarillas y naranjas que en la tradición hindú simbolizan respeto y devoción— alrededor del cuello de sus perros, les pintan una marca roja en la frente llamada tika y les ofrecen platos de comida especial. El ritual no es casual: viene de la creencia de que los perros son guardianes del más allá en la mitología hindú, mensajeros de Yama, el dios de la muerte.

Pero lo que hace al Kukur Tihar especialmente poderoso no es el ritual en sí, sino a quién incluye. Los perros callejeros —que en Nepal, como en gran parte de Asia del Sur, viven en condiciones difíciles y a menudo son ignorados— reciben exactamente el mismo trato que los perros de compañía. Voluntarios y ciudadanos salen a las calles para ofrecerles comida, ponerles flores y darles el tika. Por un día, ningún perro queda fuera del vínculo entre humanos y animales que trasciende culturas.

Por qué esta celebración nos dice algo sobre cómo tratamos a los animales

Amamos que exista un festival que institucionaliza lo que muchos de nosotros ya sentimos: que los perros no son accesorios ni decoración, sino compañía real con peso emocional y, en este caso, también espiritual. El Kukur Tihar lleva siglos practicándose y su lógica es exactamente la opuesta a la indiferencia con la que la mayoría de las sociedades trata a los animales callejeros.

No hay distinción de raza, tamaño ni origen. Un perro mestizo que duerme en la acera recibe el mismo collar de flores que el labrador más consentido del barrio. Esa igualdad —tan sencilla de ejecutar, tan difícil de normalizar— es lo que convierte a este ritual nepalés en algo que va mucho más allá de una curiosidad cultural bonita. Es, en el fondo, una declaración de valores.