Tomar café hirviendo triplica el riesgo de cáncer de esófago, según la OMS

Hay un hábito que millones de personas repiten cada mañana sin pensarlo dos veces: tomar el café recién servido, hirviendo, de un solo sorbo. Un estudio realizado con casi un millón de personas en el Reino Unido encontró que quienes prefieren sus bebidas muy calientes tienen hasta tres veces más riesgo de desarrollar cáncer de esófago. Y la Organización Mundial de la Salud lleva desde 2016 clasificando los líquidos a más de 65 °C como probablemente carcinogénicos.

Qué le pasa al esófago cuando tomamos algo hirviendo

El mecanismo no es especialmente complicado, pero sí bastante gráfico: cada trago a temperatura extrema genera una pequeña quemadura en el tejido interno del esófago. Una quemadura que se repite. Día tras día, taza tras taza. Y es esa agresión crónica la que, con el tiempo, puede desencadenar cambios celulares que terminan en carcinoma de células escamosas, el tipo de cáncer de esófago más directamente ligado a este hábito según el estudio.

El umbral que marca la diferencia está en 65 °C. Por encima de esa temperatura, el riesgo escala de forma significativa. Para tener una referencia: el café recién preparado en casa suele rondar los 85–87 °C. El margen entre ‘hirviendo’ y ‘seguro’ es cuestión de entre tres y cinco minutos de espera —o un poco de leche fría— antes del primer sorbo. Otros hábitos cotidianos que aumentan el riesgo de cáncer

Por qué la OMS lo puso en su lista desde 2016

En 2016, la Agencia Internacional de Investigación sobre el Cáncer —el brazo de la OMS que evalúa evidencia sobre carcinógenos— clasificó las bebidas muy calientes en el Grupo 2A: ‘probablemente carcinogénico para los humanos’. No es el nivel máximo de certeza científica, pero sí lo suficientemente alto como para que la institución lo recomiende como hábito a modificar.

Lo relevante del estudio en el Reino Unido es la escala: casi un millón de participantes es una muestra estadísticamente difícil de ignorar. Y el patrón que emergen de esos datos apunta directo al termómetro de la taza, no al contenido. El café, el té o incluso el mate no son los villanos de la historia. La temperatura sí.

Amamos que la conclusión no sea ‘deja el café’: es solo ‘espera un poco antes de tomarlo’. Una bajada tan concreta y tan fácil de aplicar que resulta casi ridículo no hacerlo.

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