Esta es la gruta donde la Virgen María se apareció a Santa Bernardita y que el Papa León visitará pronto

La Gruta de Massabielle en Lourdes, es uno de los lugares de peregrinación mariana más queridos por los católicos. Allí, en 1858, la Virgen María se apareció a Santa Bernardita Soubirous, y ahora el Papa León XIV se prepara para visitarla.

Santa Bernardita tenía apenas 14 años cuando, el 11 de febrero de 1858, vio por primera vez a la Virgen María en esta gruta, situada a orillas del río Gave. La joven regresó en varias ocasiones y presenció 18 apariciones entre febrero y julio de ese año.

La gruta tiene 3,80 metros de altura, 9,50 metros de profundidad y 9,85 metros de ancho. Según explica el santuario de Lourdes en su página web, “el sol nunca penetra en esta roca negra”.

“Se trata de una grieta en una pared de roca de 27 metros de altura. La pared es lisa y húmeda en algunas partes”, señala el santuario.

En la parte superior derecha se encuentra la hornacina de las Apariciones, donde está colocada una imagen de la Virgen María realizada en mármol de Carrara por el escultor Joseph–Hugues Fabisch.

La imagen fue inaugurada el 4 de abril de 1864, durante la primera procesión organizada oficialmente por la Iglesia en Lourdes. Según el santuario, aquella celebración reunió a unas 20 mil personas, entre ellas 200 sacerdotes.

El agua que brotó en la gruta

La gruta también guarda relación con uno de los signos más conocidos de Lourdes: el agua.

Durante la novena aparición del 25 de febrero de 1858, Bernardita recibió la indicación de beber de una fuente y lavarse con su agua. Siguiendo esta indicación, excavó en el suelo y dejó al descubierto un manantial, que continúa fluyendo en la gruta hasta hoy.

“Los peregrinos pueden beber esta agua a 10°C y también pueden recogerla en los grifos cuya ubicación se ha cambiado varias veces para mantener una atmósfera de silencio y recogimiento cerca de la Gruta”, explica el santuario.

Durante las apariciones, Bernardita también recibió el pedido de comunicar a los sacerdotes que se construyera allí una capilla y que los fieles acudieran en procesión. Tras la investigación de los hechos, el obispo de Tarbes, Mons. Bertrand-Sévère Laurence, reconoció oficialmente las apariciones el 18 de enero de 1862.

Desde entonces, la Gruta de Massabielle se ha convertido en el corazón del Santuario de Nuestra Señora de Lourdes y en destino de millones de peregrinos de todo el mundo.

El Papa León XIV rezará ante la gruta

La primera actividad en Lourdes que realizará el Papa León XIV durante su visita a Francia será una oración ante la Gruta de las Apariciones de Massabielle, el sábado 26 de septiembre.

El Santo Padre llegará a Lourdes durante la tarde, después de su visita a París como parte de su viaje apostólico a Francia. Una vez en el santuario, se dirigirá a la gruta para rezar ante el lugar donde Santa Bernardita vio a la Virgen María.

La visita del Papa se produce 18 años después de la peregrinación de Benedicto XVI a Lourdes, realizada en 2008 con motivo del 150.º aniversario de las apariciones.

Puedes ver aquí el momento de oración del Papa León XIV ante la Gruta: