La ganadería argentina tiene margen para disminuir su impacto climático sin resignar productividad. Un estudio del INTA sobre la Cuenca del Salado proyectó una reducción acumulada del 15% en las emisiones de gases de efecto invernadero mediante mejoras de manejo.
El análisis se desarrolló dentro de Ganasur, una iniciativa regional que evalúa alternativas tecnológicas para hacer más eficientes los sistemas pecuarios del Cono Sur.
En el escenario planteado, las medidas permitirían evitar unas 7.400 toneladas de dióxido de carbono equivalente entre 2027 y 2040. Además, hacia 2040 las emisiones anuales bajarían a unas 2.645 toneladas de CO₂.
Más eficiencia para producir carne con menor impacto
El trabajo analizó un sistema de ganadería bovina de ciclo completo característico de la Pampa deprimida bonaerense. La estrategia combinó variables productivas, económicas y ambientales para determinar qué cambios podrían generar mejores resultados.
Entre las alternativas evaluadas aparecen la mejora de la sanidad preventiva y reproductiva, el descarte de vacas improductivas y un manejo más eficiente del pastoreo.
Asimismo, se contempló la recuperación de pasturas degradadas, la incorporación de leguminosas y la suplementación estratégica. A estas herramientas se sumaron la inseminación artificial a tiempo fijo y la selección genética orientada a mejorar la eficiencia.
El objetivo no fue aplicar tecnologías aisladas, sino combinarlas progresivamente. De esta manera, las prácticas de menor complejidad podrían preparar el sistema para incorporar posteriormente herramientas reproductivas y genéticas más avanzadas.
Una reducción que también mejora la productividad
Uno de los resultados más relevantes es que la mitigación de emisiones no dependería de producir menos carne. Por el contrario, el modelo proyecta un incremento de la producción por vientre.
Según las estimaciones, este indicador pasaría de 197 a 275 kilogramos de peso vivo, equivalente a una mejora cercana al 40%. Así, una mayor eficiencia permitiría distribuir el impacto ambiental sobre una producción superior.
A su vez, la huella de carbono por kilogramo de carne se reduciría aproximadamente 27% hacia 2040. El resultado muestra que mejorar la productividad puede ser también una estrategia de mitigación.
El estudio se integra a Ganasur, desarrollado dentro del Programa Cooperativo para el Desarrollo Tecnológico Agroalimentario y Agroindustrial del Cono Sur (Procisur), con participación de instituciones de Argentina, Brasil, Chile, Paraguay y Uruguay, además del IICA.
¿Cuánto carbono produce la ganadería?
La ganadería genera gases de efecto invernadero principalmente a través del metano producido durante la fermentación digestiva del ganado y del manejo de sus excretas. También interviene el óxido nitroso liberado por suelos, heces y orina.
Además, existen emisiones de dióxido de carbono asociadas al consumo de energía y a la producción de insumos y animales adquiridos. En estudios del INTA sobre sistemas de cría de la Pampa Deprimida, el metano representó en promedio el 77,2% de la huella, mientras que el óxido nitroso aportó alrededor del 16%.
Por eso, mejorar la alimentación, el manejo del rodeo, la reproducción y las pasturas puede disminuir las emisiones por unidad de producto. Al mismo tiempo, conservar pastizales resulta relevante para sostener servicios ecosistémicos y biodiversidad.
Una transición gradual para los establecimientos
La propuesta plantea comenzar con medidas de bajo costo vinculadas con el ordenamiento del rodeo y el desempeño reproductivo. Posteriormente, el manejo de pasturas y la suplementación permitirían fortalecer la base nutricional.
Finalmente, la incorporación de biotecnología reproductiva y genética avanzada completaría un proceso progresivo de intensificación.
Así, el enfoque busca que la reducción de emisiones sea compatible con mejores resultados económicos y productivos. El desafío será trasladar estas herramientas desde los modelos de investigación hacia una adopción sostenida en los establecimientos ganaderos.
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