Café y naturaleza impulsan la recuperación del turismo tras el sismo de agosto

Los cafetales, las orquídeas y la diversidad de aves se han convertido en algunos de los principales atractivos con los que Manizales y el Eje Cafetero buscan recuperar el turismo después del terremoto de magnitud 7,4 que sacudió a Colombia el pasado 10 de agosto.

En las fincas cafeteras que rodean la capital de Caldas, los visitantes vuelven a recorrer cultivos y paisajes que mantienen su atractivo pese a las afectaciones provocadas por el movimiento telúrico.

“La magia no desapareció, sigue intacta”, afirmó Juan Pablo Echevarría, propietario de la Hacienda Venecia, quien también desarrolla actividades relacionadas con la hotelería.

El turismo intenta recuperar el ritmo

El impacto del terremoto se reflejó con fuerza en el sector hotelero de Manizales. En agosto, la ocupación apenas llegó al 6,8 %, frente a una expectativa del 72 %, mientras que cerca del 80 % de los hoteles de la ciudad tuvieron que cancelar reservas, según cifras recopiladas por la Alcaldía.

El terremoto tuvo su epicentro en San José del Palmar, en Chocó, a una profundidad de 103 kilómetros. El movimiento dejó seis personas fallecidas en Manizales y ocasionó importantes daños materiales.

En total, 498 municipios de 16 departamentos, entre ellos Caldas, registraron afectaciones. El balance citado por EFE señala que 36.326 viviendas quedaron destruidas, 202.002 resultaron averiadas y 743 edificios colapsaron.

Sin embargo, menos de dos meses después del sismo, cerca del 95 % de la actividad turística y comercial de Manizales se encontraba nuevamente en funcionamiento. A mediados de septiembre, la ocupación de los alojamientos alcanzaba el 38 %, de acuerdo con Cotelco en Caldas.

Café y paisajes como atractivo turístico

Las fincas cafeteras continúan siendo uno de los principales atractivos de la región. La Hacienda Venecia, por ejemplo, cuenta con unas 300 hectáreas de café y cacao y puede llegar a emplear hasta 500 personas durante la temporada alta.

El regreso de los visitantes es relevante para la economía regional, pues cerca del 6 % del PIB de Caldas, Risaralda y Quindío depende del turismo.

María, una turista procedente de España que se encuentra en la región durante su luna de miel, destacó los paisajes y el trato recibido durante su visita.

“Toda esta zona es preciosa y, a pesar de la tragedia, tiene unos paisajes maravillosos. La gente nos ha tratado con muchísimo cariño y lo hemos disfrutado”, afirmó.

Las orquídeas también atraen visitantes

La oferta turística de Manizales no se limita al café. Las orquídeas son otro de los atractivos de la región, que cuenta con unas 500 especies nativas, según la Asociación Caldense de Orquídeas.

Colombia registra 4.270 variedades de orquídeas, de las cuales 1.572 son endémicas. Esta riqueza natural ha impulsado actividades de conservación y eventos como la Exposición Nacional de Orquídeas, que en 2026 recibió 5.621 asistentes nacionales e internacionales.

Entre los espacios dedicados a estas especies está la Finca Romelia, un santuario que concentra el 20 % de las especies nativas del país. Allí se encuentran unos 8.000 ejemplares y 840 especies nativas.

“A pesar del terremoto, a ver las orquídeas de la zona vienen árabes, africanos y, sobre todo, europeos”, afirmó José Londoño, quien inició esta colección hace cuatro décadas junto con su esposa, Marisa Arango.

Aviturismo, otra apuesta de la región

El denominado aviturismo también hace parte de la estrategia para atraer visitantes. Según la Alcaldía de Manizales, la región cuenta con más de 500 especies de aves autóctonas, entre ellas colibríes y barranqueros.

Juan Carlos Rincón, guía de la reserva natural Owl Watch Río Blanco, destacó la diversidad de aves de Caldas y señaló que existen más de diez especies endémicas en la zona.

Esta riqueza natural ha convertido a Manizales en un destino para fotógrafos y observadores de aves procedentes de países como China, Estados Unidos, Canadá y Reino Unido.

“Hemos creado una ruta fotográfica y de observación de aves muy especial”, explicó Juan Martín, propietario y representante legal de Hacienda del Bosque, uno de los espacios que recibe visitantes interesados en observar las aves en su entorno natural.

Así, el café y la biodiversidad se mantienen como dos de los principales argumentos del Eje Cafetero para recuperar la actividad turística y volver a posicionar a la región como destino para visitantes nacionales e internacionales tras las afectaciones provocadas por el terremoto.