Cientos de grandes ciudades se hunden cada año; Ciudad de México registra zonas con mayor subsidencia

Cientos de ciudades con más de un millón de habitantes presentan hundimientos del terreno, de acuerdo con un estudio científico basado en mediciones satelitales realizadas durante la última década. México y varias regiones del sudeste asiático destacan por los niveles de subsidencia registrados.

La investigación analizó 465 ciudades de 107 países mediante datos del satélite Sentinel–1, de la Agencia Espacial Europea. Los resultados, publicados en la revista Nature Cities, muestran que el hundimiento urbano está relacionado con factores como la extracción de agua subterránea, la compactación del suelo y el peso de las construcciones.

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Según el análisis, las ciudades asiáticas presentan una tasa mediana de hundimiento que puede alcanzar los 33 milímetros anuales, mientras que en las ciudades americanas llega hasta los 17 milímetros. En contraste, las tasas medianas reportadas para Europa, Oceanía y África son de aproximadamente tres, cuatro y seis milímetros por año, respectivamente.

Ciudad de México sobresale por las zonas con mayor descenso del terreno: en el cinco por ciento de los puntos analizados que más se hunden, la velocidad llega a 216.5 milímetros anuales. El estudio también identifica una subsidencia extendida en otras ciudades, entre ellas Bogotá y Florianópolis.

La extracción de agua de los acuíferos es uno de los factores principales. Cuando el agua se bombea en grandes cantidades, los sedimentos pueden compactarse y perder volumen. Parte de esa deformación puede ser permanente, por lo que el hundimiento no siempre se revierte incluso cuando disminuye la extracción.

Los especialistas advierten que el riesgo depende de las condiciones de cada lugar. Las diferencias de hundimiento en zonas cercanas pueden afectar la estabilidad de las construcciones, mientras que un descenso uniforme en un área extensa puede prolongarse durante años sin provocar necesariamente daños inmediatos.

El estudio también encontró ciudades donde el terreno ha comenzado a elevarse después de limitar el bombeo de agua subterránea y recurrir a fuentes alternativas, lo que destaca la importancia de una gestión adecuada de los acuíferos.

Con información de: El País.