La nieve tardó, pero logró cumplir el objetivo: informe especial

La temporada de nieve 2026 en Argentina finalizó con resultados dispares, luego de un comienzo condicionado por la llegada tardía de las nevadas y una recuperación de la actividad hacia finales de julio. El comportamiento del turismo en la Patagonia permitió sostener el movimiento de visitantes, aunque también dejó en evidencia dificultades vinculadas al consumo y a la dependencia de las condiciones climáticas.

En diálogo con Mensajero, Gustavo Fernández Capiet, presidente de Neuquentur; Carlos Arana, presidente de la Cámara Argentina de Esquí y Montaña (CAEM); y representantes de la Agencia de Turismo de Río Negro analizaron el desempeño de la temporada, las cifras de ocupación y los desafíos para 2027.

Mientras que Neuquén recibió 284.159 turistas y registró un gasto turístico superior a los 260.351 millones de pesos, Río Negro alcanzó picos de ocupación hotelera del 90,1% en Bariloche. Desde la CAEM, en tanto, advirtieron que las nevadas tardías provocaron la pérdida del 60% de la temporada alta. LOS CENTROS DE ESQUÍ PERDIERON EL 60% DE LA TEMPORADA ALTA

Carlos Arana, presidente de la Cámara Argentina de Esquí y Montaña (CAEM), explicó que el invierno estuvo atravesado por dificultades climáticas que afectaron directamente las operaciones y la demanda durante las primeras semanas.

«Se perdió el 60% de la temporada alta por nieve tardía», aseguró Arana, quien también identificó al Mundial de fútbol como otro factor que condicionó el movimiento turístico hasta mediados de julio. Sin embargo, el escenario comenzó a modificarse hacia finales de ese mes, cuando las nevadas permitieron recuperar la actividad en los centros de esquí del país.

«A partir de fin de julio tuvimos una buena recuperación con nieve en todos los centros y, para resumir la temporada 2026, podemos decir que quedamos muy cerca de igualar la temporada invernal de 2024», sostuvo. El dirigente también destacó las inversiones realizadas en medios de elevación en Chapelco y Cerro Bayo, junto con la expansión de las superficies cubiertas por sistemas de nieve artificial. NEUQUÉN RECIBIÓ MÁS DE 284 MIL TURISTAS DURANTE EL INVIERNO

De acuerdo con el informe elaborado por el Ministerio de Turismo, Ambiente y Recursos Naturales de Neuquén, la provincia recibió 284.159 turistas entre el 1.º de julio y el 30 de septiembre de 2026, considerando los destinos vinculados al turismo de nieve y la capital provincial como destino de apoyo.

Durante ese período se contabilizaron 849.629 pernoctaciones, mientras que el gasto turístico estimado alcanzó los 260.351 millones de pesos. La ocupación promedio fue del 38% sobre las plazas habilitadas y del 50% en habitaciones, indicadores que representaron incrementos de tres y siete puntos porcentuales, respectivamente, frente al mismo período de 2025.

En este contexto, Gustavo Fernández Capiet, presidente de Neuquentur, explicó a Mensajero que el comienzo del invierno estuvo marcado por una combinación de factores.

«Más allá de que siempre uno puede esperar más, la realidad del país y la demora en llegar la nieve complicaron el inicio de temporada, con un Mundial que también tenía a la gente en otra sintonía», señaló. No obstante, destacó que las condiciones mejoraron durante el desarrollo de la temporada y permitieron extender las operaciones de los centros de esquí. «Luego llegó nieve y en cantidad, que permitió operar muy bien hasta el 30 de septiembre, cosa que el año pasado no pasó, ya que los centros de esquí cerraron un mes antes», afirmó. Según explicó, esta situación permitió que tanto la ocupación como las pernoctaciones acumuladas finalizaran por encima de los registros del mismo período anterior. SAN MARTÍN DE LOS ANDES LIDERÓ EL MOVIMIENTO TURÍSTICO

Entre los destinos de nieve relevados por la provincia, San Martín de los Andes concentró la mayor cantidad de turistas y pernoctaciones. Durante el trimestre registró 67.393 visitantes, 306.845 pernoctaciones y un gasto turístico estimado de 105.458 millones de pesos.

Por su parte, Villa La Angostura recibió 34.692 turistas y contabilizó 145.931 pernoctaciones, mientras que Caviahue registró 22.889 visitantes y Villa Pehuenia-Moquehue, 18.182. En términos de ocupación de plazas, los promedios del período fueron del 36% en San Martín de los Andes, 26% en Villa La Angostura, 42% en Caviahue y 44% en Villa Pehuenia-Moquehue.

Este último destino registró el mayor crecimiento interanual del indicador, con 23 puntos porcentuales por encima de 2025, seguido por Caviahue, con una mejora de nueve puntos. Asimismo, el aeropuerto Chapelco contabilizó 120.773 movimientos de pasajeros entre arribos y partidas, correspondientes a 826 vuelos comerciales y privados durante el trimestre. EL GASTO TURÍSTICO, UNA PREOCUPACIÓN PARA LOS PRESTADORES

Más allá del crecimiento de los indicadores de ocupación, Fernández Capiet advirtió que el comportamiento del consumo representó una dificultad para los prestadores turísticos.

«El gasto promedio subió menos que la inflación interanual, lo que nos muestra la mayor restricción de gasto del turista y afecta a los servicios complementarios y no a los básicos de alojamiento, comida y traslado», explicó. De esta manera, el aumento de la actividad no necesariamente se tradujo en una recuperación equivalente de los ingresos reales para todos los segmentos de la cadena turística.

En cuanto a las perspectivas, el funcionario consideró que uno de los principales desafíos será mejorar el acceso aéreo a los destinos provinciales. «El desafío es sumar conectividad, nuevas rutas, volver a conectar directo Brasil y más frecuencias de cabotaje», sostuvo. RÍO NEGRO: BARILOCHE ALCANZÓ UN 90,1% DE OCUPACIÓN Desde la Agencia de Turismo de Río Negro presentaron un balance positivo del invierno 2026, con niveles de ocupación que alcanzaron el 90% en la cordillera y un incremento de la conectividad aérea.

«Desde Río Negro hacemos un balance sumamente positivo de esta temporada invernal, superando con creces las expectativas respecto del año pasado gracias a un flujo turístico constante, altos niveles de ocupación en la cordillera —con picos del 90%— y una conectividad aérea reforzada», señalaron a Mensajero.

En San Carlos de Bariloche, la ocupación hotelera osciló entre el 85% y el 90,1% durante julio, mientras que a mediados de agosto se ubicó en el 87%. El mayor registro se produjo entre el 20 y el 26 de julio, cuando la ocupación alcanzó el 90,1%.

En materia aérea, el organismo informó que entre julio y septiembre se programaron 2632 vuelos y estimó el arribo de 428.000 pasajeros, un 12% más que en el mismo período de 2025. Además, la oferta aérea de septiembre presentó un incremento interanual del 18%, lo que contribuyó a sostener las posibilidades de acceso al destino fuera de las semanas de mayor demanda. CERRO PERITO MORENO Y SU IMPACTO EN EL BOLSÓN

Otro de los puntos destacados por la provincia fue el comportamiento del Cerro Perito Moreno, ubicado en El Bolsón, que continuó consolidando su actividad dentro de la oferta de nieve de Río Negro.

«Estamos muy contentos con el excelente desempeño del Cerro Perito Moreno en El Bolsón, que tuvo un gran invierno y sigue consolidándose año a año como un centro de esquí de referencia para el público familiar y los amantes de la nieve», expresaron desde el organismo. Asimismo, destacaron su contribución al movimiento económico y turístico de la Comarca Andina, especialmente por la actividad que genera en los establecimientos de alojamiento, gastronomía y servicios vinculados al turismo. QUÉ ESPERAN LOS CENTROS DE ESQUÍ PARA 2027

Con el cierre de la temporada, uno de los principales objetivos del sector será incrementar las inversiones en infraestructura y sistemas de generación de nieve artificial, para reducir la dependencia de las nevadas naturales. Desde la CAEM, Arana aseguró que los centros de esquí trabajan en proyectos vinculados a medios de elevación, equipamiento y ampliación de servicios. «Para 2027 todos tenemos un plan de inversiones tanto en medios de elevación como en nieve artificial y equipamiento de las montañas, más y mejores servicios», afirmó. También destacó el acompañamiento del secretario de Turismo, Ambiente y Deportes de la Nación, Daniel Scioli, en las gestiones relacionadas con los derechos aduaneros y la promoción del producto nieve.

Por su parte, Neuquén identificó a la conectividad aérea como un eje para el próximo invierno, especialmente a través de nuevas rutas, la recuperación de vuelos directos desde Brasil y el incremento de frecuencias domésticas.

Así, el invierno 2026 dejó un balance marcado por la recuperación posterior a las nevadas tardías, el crecimiento de algunos indicadores turísticos y las restricciones en el consumo. Las inversiones en infraestructura, la conectividad y la capacidad de sostener las operaciones frente a las variaciones climáticas serán parte de la agenda del sector para 2027.