Deshielo glaciar en Estados Unidos: más de 300 glaciares desaparecidos en 70 años

El deshielo glaciar en Estados Unidos ha provocado la desaparición de más de 300 glaciares en el oeste en las últimas siete décadas. La principal causa es el aumento de las temperaturas y la menor cobertura de nieve en invierno.

Retroceso rápido de glaciares

El deshielo sobre los glaciares en el oeste de Estados Unidos se ha intensificado debido al cambio climático. Estas formaciones dependen de nevadas invernales para mitigar el derretimiento veraniego. Sin suficiente nieve, los glaciares se achican y, en algunos casos, desaparecen. Según un estudio reciente de Proceedings of the National Academy of Sciences, la superficie de estos glaciares se redujo un 35% desde mediados del siglo XX.

Este deshielo glaciar en Estados Unidos ha acortado la vida de glaciares que alguna vez fueron extensos, dejando a muchos con menos de 0,25 kilómetros cuadrados de extensión en promedio. Entre los más afectados están los glaciares ubicados en las montañas Beartooth–Absaroka en Montana, que se adelgazan aproximadamente medio metro cada año.

Variaciones geográficas del deshielo glaciar

Aun así, el deshielo glaciar en Estados Unidos no afecta de igual manera a todas las regiones. Algunas áreas, como las montañas del monte Rainier y el monte Baker en Washington, experimentan un deshielo más lento debido a sus condiciones climáticas más frías y mayores nevadas.

Los refugios naturales ofrecen algo de protección a los glaciares remanentes, pero el ritmo de deshielo glaciar en Estados Unidos sigue atado al comportamiento futuro de las nevadas y temperaturas.

Impactos más amplios del deshielo

El impacto del deshielo glaciar en Estados Unidos se extiende a los ecosistemas de alta montaña. Los glaciares liberan agua fría, esencial para mantener hábitats acuáticos durante el verano. Esto es vital para especies como peces de agua fría y otros organismos que dependen de caudales estables.

El retroceso glaciar no solo afecta el ecosistema, sino que también genera riesgos geológicos, como deslizamientos en la cordillera de las Cascadas. La desaparición de bosques por deforestación global y otros efectos del cambio climático agravan la situación.