Prohibición de alimentar palomas urbanas porque pone en riesgo la incubación y supervivencia

La prohibición de alimentar palomas en las ciudades ha generado preocupación entre los científicos debido a su impacto en el comportamiento de incubación de estas aves. Un estudio de la Universidad Técnica de Múnich (TUM) descubrió que cuando hay menos alimento disponible, los machos de paloma incrementan el tiempo que pasan incubando los huevos, permitiendo así que las hembras busquen comida. Esto fue especialmente notorio en las tres ciudades donde se había implementado la prohibición de alimentar a estas aves.

Adaptaciones en el cuidado de los huevos

La investigación, publicada en Royal Society Open Science, observó de cerca 75 nidos de palomas urbanas. Algunas palomas vivían en palomares controlados con comida constante, mientras que otras debían buscar alimento en el entorno urbano. Para monitorizar su comportamiento sin interferir, se instalaron sensores de peso bajo los lugares de cría.

Los resultados mostraron que al haber prohibiciones de alimentación, las hembras distribuyen mayor parte de la incubación cuando hay abundancia de alimento. Sin embargo, en contextos de escasez, la participación femenina disminuye y los machos incrementan su tiempo de cuidado del nido. Este cambio en la distribución de tareas permite mantener una atención constante a los huevos a pesar de las restricciones alimenticias.

Efectos de las prohibiciones en las reservas de hembras

El estudio destacó que las hembras de paloma reducen su tiempo en el nido cuando tienen menos reservas de energía debido a las prohibiciones alimentarias. Las palomas femeninas con alimento suficiente pesaban aproximadamente 35 gramos más, lo que les permite dedicar más tiempo a la incubación. Este cambio de peso no se observó en los machos, quienes, debido a sus menores obligaciones de incubación, pueden destinar más tiempo a la búsqueda de comida.

A pesar de las dificultades, las palomas consiguen incubar exitosamente sus huevos incluso con prohibiciones. Sin embargo, las crías enfrentan la amenaza de no encontrar suficiente alimento después de la eclosión, lo que podría resultar en un aumento de la mortalidad.

Propuestas para gestión tras prohibiciones

Considerando el impacto negativo de la prohibición de alimentar palomas en las aves y sus crías, el estudio sugiere alternativas más respetuosas con su bienestar. Brandon Mak, investigador principal, propone la sustitución de huevos por réplicas artificiales como una opción más ética para controlar las poblaciones urbanas de palomas. Según Mak, esta medida evitaría la dependencia de una reducción en alimentos que deteriora la condición física de las hembras y afecta a los pichones.

Wolfgang Weisser, profesor de Ecología Terrestre en la TUM, enfatizó la importancia de comprender el comportamiento complejo de los animales urbanos para coexistir eficazmente con ellos. Este tipo de intervención podría ofrecer una solución sostenible que no dependa exclusivamente de la escasez alimentaria.

Para conocer más sobre cómo la regulación humana impacta a las aves, consulte otros aspectos del manejo de fauna silvestre.