Qué significa 4K-QAM en un router WiFi 7 y por qué casi nunca alcanzarás la velocidad que anuncia la caja

Los routers WiFi 7 anuncian en la caja velocidades de hasta 10.8 Gbps y una tecnología con nombre técnico: 4K-QAM. Es la gran mejora del estándar para lograr más velocidad, pero la cifra que aparece es un cálculo teórico que casi ningún hogar alcanza. Una situación similar a lo que ocurre cuando contratamos una tarifa de fibra. Es decir, que el 4K-QAM existe y funciona, aunque no de la forma que sugiere el embalaje. Te lo contamos.

El router y tu móvil no se envían los datos tal cual, sino que se tienen que codificar para que todas las partes implicadas puedan leernos. La codificación se realiza mediante la modulación QAM. Cuantos más bits caben en cada transmisión, más velocidad, pero también hace falta una señal más limpia para leerlos sin errores. El estándar WiFi 6 utilizaba 1024-QAM, con 10 bits por símbolo, y WiFi 7 sube a 4096-QAM, con 12 bits: un 20% más de datos en el mismo tiempo.

Ese 20% está en el estándar y es real. El problema está en lo que hace falta para conseguirlo: estar cerca del router, sin paredes de por medio, con el móvil conectado a la banda y al canal adecuados. A eso se suma el límite de siempre, el que de verdad importa en el día a día: la tarifa de fibra que tienes contratada. Todo ello en su conjunto es lo que hace que puedas navegar a la máxima velocidad posible. No obstante, reunir todos los ingredientes no es sencillo.

Qué es el 4K-QAM

Para entendernos, cada envío de datos es como si el router mandara una caja a nuestro móvil. El tamaño de esta caja depende de las interferencias y del resto de los factores de la señal. Con el estándar WiFi 6, caben 10 bits por envío, mientras que con el WiFi 7, la cifra asciende a 12 bits. Es decir, los viajes son los mismos, pero no se transporta la misma cantidad de información.

El problema llega cuando entendemos que para que podamos leer los 12 bits, hace falta que la señal sea prácticamente perfecta. Y esto únicamente sucede en el caso de que apenas haya distancia entre los dispositivos y, además, el resto de elementos que intervienen en la conexión. Si tenemos un electrodoméstico cerca que sea propenso a causar interferencias, como ocurre con los microondas, o nos separamos mínimamente del router, el rendimiento de la conexión será peor.

El problema de la cifra que aparece en la caja

Los datos que encontramos en la caja aparecen después de sumar las tres bandas del router: 1.147 Mbps en 2,4 GHz, 5.764 en 5 GHz y 3.878 en 6 GHz. Además, lo más normal es que siempre aparezca con la palabra “hasta” antes de la cifra. Además, el cálculo siempre asume que todas las condiciones que existen alrededor son perfectas para que se pueda proporcionar dicha velocidad.