Reciclaje de medicamentos: SIGRE cumple 25 años con más de 22.300 farmacias

Los medicamentos que quedan olvidados en el botiquín también tienen una huella ambiental que puede ser muy peligrosa si no se desechan correctamente. Sigre, pionera en el reciclaje de medicamentos en España, cumple 25 años y lo celebra a través de su red de 22.300 farmacias que facilitan la recogida de los medicamentos caducados y sus envases.

Sigre ha celebrado en Madrid este aniversario haciendo un balance que conecta la salud y el medio ambiente. Según los datos que presentaron, tres de cada cuatro hogares españoles ya participan activamente en el sistema de reciclaje de medicamentos. Además, en el año 2025 se recuperaron para el reciclado cerca del 74,93% de los materiales de los envases que se depositaron.

El siguiente paso de la entidad será combinar la prevención, la tecnología punta y la responsabilidad colectiva para activar el plan de ecodiseño que contempla otras casi 1.000 iniciativas hasta el año 2028; estas medidas reducirían la huella de carbono de los envases, manteniendo las garantías de seguridad y conservación de los medicamentos.

El reciclaje de medicamentos

SIGRE celebró el 20 de octubre en Madrid el acto central de su 25.º aniversario, una conmemoración que ha servido para reconocer el compromiso compartido que durante un cuarto de siglo ha unido a la industria farmacéutica, la distribución y las farmacias, junto con las administraciones públicas y la ciudadanía, para avanzar en el cuidado de la salud y del medioambiente.

Celebrado en el Colegio Oficial de Arquitectos de Madrid (COAM), el encuentro ha recorrido el pasado, presente y futuro de una iniciativa que nació en 2001 impulsada por la industria farmacéutica y que se ha consolidado como la mayor alianza medioambiental del sector farmacéutico español y como un modelo de colaboración y economía circular reconocido internacionalmente.

Bajo el concepto “ampliando el círculo”, el acto ha puesto de relieve cómo SIGRE ha evolucionado durante estos 25 años incorporando nuevas responsabilidades, avances tecnológicos y mayores niveles de ambición ambiental, sin perder los principios que hicieron posible su creación: colaboración, responsabilidad y compromiso con la mejora continua.

En la apertura del acto, Juan Yermo, presidente de SIGRE y director general de Farmaindustria, ha recordado el carácter pionero de la decisión adoptada hace 25 años por la industria farmacéutica de asumir colectivamente su responsabilidad sobre el final de vida de los envases y residuos de medicamentos, integrando desde el principio a la distribución y a las farmacias y trabajando en colaboración con las administraciones públicas. Este modelo colectivo constituye, desde sus orígenes, uno de los principales rasgos diferenciales de SIGRE.

“Las compañías farmacéuticas llevan décadas entendiendo que su compromiso con la salud de las personas debe ir unido también al cuidado del medioambiente. SIGRE es una de las expresiones más visibles y tangibles de esa responsabilidad: una iniciativa impulsada por la industria farmacéutica que, gracias a la inmediata colaboración de la distribución y las farmacias, ha permitido convertir ese compromiso en acciones concretas, medibles y mantenidas en el tiempo. Después de 25 años, no basta con mantener nuestro nivel de ambición: tenemos que aumentarlo y seguir avanzando hacia una economía cada vez más circular, con más prevención, ecodiseño, innovación y responsabilidad compartida”, señala Yermo.

El encuentro ha contado asimismo con la participación institucional del Ministerio de Sanidad, a través de César Hernández, director general de Cartera Común de Servicios del Sistema Nacional de Salud y Farmacia, encargado de inaugurar el acto. Su intervención ha puesto el foco en la estrecha relación entre el buen uso del medicamento, la salud pública y la protección del medioambiente, así como en la contribución de iniciativas como SIGRE al enfoque One Health, que reconoce la conexión entre la salud de las personas y la del planeta.

El aniversario ha permitido igualmente reconocer el trabajo desarrollado a lo largo de estos años por los profesionales que han formado parte de SIGRE y por el equipo que actualmente integra la organización, cuya experiencia, compromiso y capacidad de innovación han permitido transformar el compromiso ambiental del sector farmacéutico en un sistema eficaz, cercano a la ciudadanía y en permanente evolución.

Una iniciativa construida entre todos los agentes de la cadena del medicamento

La colaboración entre todos los agentes de la cadena del medicamento ha sido otro de los grandes protagonistas de la jornada.

El compromiso de las compañías farmacéuticas (innovadoras, de medicamentos genéricos y de autocuidado) ha permitido impulsar y financiar el sistema y avanzar progresivamente desde la gestión de los residuos hacia una visión cada vez más preventiva y circular, en la que el ecodiseño de los envases farmacéuticos ocupa un papel creciente.

“SIGRE refleja el compromiso de las compañías de autocuidado con la salud de las personas y la protección del medioambiente, promoviendo la correcta gestión de los residuos de medicamentos y sus envases. Su labor contribuye a fomentar hábitos responsables entre los ciudadanos e impulsa el desarrollo y la comercialización de productos cada vez más sostenibles por parte de la industria del autocuidado”, explica Jaume Pey, director general de Anefp y consejero de SIGRE.

“Los 25 años de SIGRE son motivo de orgullo para toda la industria farmacéutica. Lo que comenzó como una iniciativa pionera del sector se ha consolidado como un modelo de colaboración que ha permitido alcanzar importantes avances en la gestión de los residuos de medicamentos, la prevención y el ecodiseño de sus envases. Celebramos estos logros y, especialmente, la capacidad de SIGRE para seguir evolucionando y dar respuesta a las nuevas responsabilidades medioambientales del sector”, apunta Elena Casaus, secretaria general de AESEG y consejera de SIGRE.

Junto a ellos, la distribución farmacéutica ha desempeñado desde el inicio un papel esencial, aprovechando las rutas de entrega de medicamentos a las farmacias para recoger los residuos depositados por los ciudadanos en los Puntos SIGRE con todas las garantías sanitarias y medioambientales, reduciendo además el impacto ambiental del transporte. Gracias a este modelo logístico, se evita cada año la emisión de 1.400 toneladas de CO2 a la atmósfera.

“La distribución farmacéutica de gama completa ha sido clave en SIGRE desde sus orígenes. Desde FEDIFAR contribuimos a impulsar una solución logística que permitió dar respuesta a las exigencias medioambientales sin necesidad de crear estructuras paralelas. Veinticinco años después, este modelo sigue demostrando que es una forma eficaz de contribuir a la sostenibilidad”, recalca Matilde Sánchez Reyes, presidenta de FEDIFAR y vicepresidenta de SIGRE.

También ha sido fundamental el compromiso de los farmacéuticos, que durante estos 25 años han acercado SIGRE a los 2,3 millones de ciudadanos que visitan diariamente las farmacias, y han hecho del Punto SIGRE un espacio conocido y accesible en el que depositar correctamente los medicamentos caducados o que ya no se necesitan y sus envases.

“SIGRE es una iniciativa pionera que ha convertido a España en un referente internacional en la gestión de los residuos de medicamentos, demostrando el valor de la colaboración entre la industria, la distribución y las farmacias. Estos 25 años representan mucho más que la trayectoria de un proyecto ejemplar. Representan una manera de entender la salud, la sostenibilidad y la responsabilidad compartida. Y en ese éxito colectivo, la red de farmacias comunitarias (una auténtica conquista social de nuestro país) ha desempeñado un papel esencial. Porque para los farmacéuticos cuidar de la salud de las personas y cuidar del planeta son objetivos inseparables, afirma Jesús Aguilar, presidente del Consejo General de Colegios Farmacéuticos de España y vicepresidente de SIGRE.

Un homenaje a quienes hicieron posible estos 25 años

Uno de los momentos centrales de la celebración ha sido el reconocimiento a las personas que han contribuido especialmente al desarrollo y consolidación de SIGRE.

Durante el acto se han entregado las insignias conmemorativas del 25.º aniversario a Ángel Luis Rodríguez de la Cuerda, ex secretario general de AESEG y ex consejero de SIGRE, y a Emili Esteve, director del Departamento Técnico de Farmaindustria y consejero de SIGRE, por su contribución desde la industria farmacéutica; a Miguel Valdés, director general de FEDIFAR y consejero de SIGRE, por el papel desempeñado desde la distribución farmacéutica; y a Jesús Aguilar, en reconocimiento al compromiso de la profesión farmacéutica con la salud y el medioambiente.

La celebración ha recuperado también los orígenes de SIGRE a través de una conversación con Humberto Arnés, exdirector general de Farmaindustria y expresidente de SIGRE, y Juan Carlos Mampaso, exdirector general de SIGRE, quienes han recordado los primeros pasos de una iniciativa que pasó en apenas unos años de una experiencia piloto a contar con implantación nacional. 

25 años convirtiendo el compromiso en resultados

La celebración ha servido asimismo para hacer balance de la evolución de SIGRE.

Actualmente, tres de cada cuatro hogares españoles reciclan los medicamentos; el 90 % de los ciudadanos considera perjudicial desecharlos a través de la basura o el desagüe y el 99 % de la población dispone de al menos un punto SIGRE en su municipio.

El sistema cuenta con la participación de 397 compañías farmacéuticas, 142 almacenes de distribución farmacéutica y más de 22.300 oficinas de farmacia, una extensa red que permite ofrecer una solución cercana, segura y eficiente para la correcta gestión medioambiental de estos residuos.

En paralelo, SIGRE ha contribuido a incorporar la prevención a la estrategia ambiental del sector. Desde el año 2000, las compañías farmacéuticas han aplicado más de 3.900 iniciativas de ecodiseño, mientras que el Plan Empresarial de Prevención y Ecodiseño 2024–2028 contempla otras 1.000 iniciativas para continuar reduciendo el impacto ambiental de los envases de medicamentos.

A ello se suma la incorporación de tecnologías como la inteligencia artificial y la robótica en la Planta de Clasificación de Residuos de Medicamentos, que permitió recuperar para su reciclado en 2025 el 74,93% de los materiales de los envases depositados en los Puntos SIGRE.

Los próximos 25 años: seguir ampliando el círculo

Pero el aniversario ha querido ser, sobre todo, un punto de partida.

Desde enero de 2025, SIGRE ha ampliado su ámbito de actuación a los envases comerciales e industriales de medicamentos, dando respuesta a las nuevas obligaciones derivadas de la normativa de envases y reforzando su contribución a la economía circular en el conjunto de la cadena farmacéutica.

Durante el acto, una conversación entre Helena Villena, asociada sénior de Público y Sectores Regulados de Gómez–Acebo & Pombo, y Miguel Vega, director general de SIGRE, ha abordado precisamente los retos que plantea este nuevo escenario: una regulación ambiental cada vez más exigente, la creciente responsabilidad de los productores, la necesidad de seguir avanzando en prevención y ecodiseño, las posibilidades que ofrecen los datos y la tecnología y la necesidad de compatibilizar todos estos avances con las particulares exigencias de seguridad, calidad y conservación propias del medicamento.

La mirada hacia el futuro ha cerrado así el círculo iniciado hace 25 años. Un futuro en el que SIGRE aspira a seguir evolucionando y ampliando su ámbito de actuación, manteniendo intacta la esencia que ha hecho posible su trayectoria: la colaboración de todos los agentes que forman parte del ciclo de vida del medicamento para proteger simultáneamente la salud de las personas y la salud del planeta.

Como se ha puesto de manifiesto durante la celebración, los primeros 25 años de SIGRE demuestran que ningún agente puede cerrar el círculo por sí solo. El reto de los próximos 25 será seguir ampliándolo juntos.

Sigre no puede hacerlo todo sola, necesita de un pequeño esfuerzo por parte de los hogares por ello piden a la ciudadanía que, a la hora de depositar los medicamentos caducados, siempre que se pueda lo hagan con sus respectivas cajas y prospectos. Según explican desde la entidad, incluso cuando están vacíos pueden quedar trazas de medicación y para ello se necesita una gestión más específica. Proporcionar la caja facilita la identificación y clasificación de los residuos en la planta de tratamiento, un detalle cotidiano que puede hacer que todo el proceso funcione mejor.