¿Pensando en viajar a Tailandia por ‘The White Lotus’?: quizás deberías plantearte Fiyi

Los lujosos complejos turísticos y los pintorescos destinos que aparecen en la popular serie The White Lotus han servido de fuente de inspiración para muchos fans, lo que ha incrementado el turismo hacia las verdaderas estrellas de la serie: sus localizaciones. Pero no todos los lugares han sido capaces de gestionar adecuadamente la afluencia de nuevos visitantes. La primera temporada de The White Lotus provocó un aumento del 386% en los controles de disponibilidad en el Four Seasons Maui de Wailea (Hawái, Estados Unidos), y la segunda inspiró a los turistas a visitar Taormina, en Sicilia (Italia). Y para la tercera temporada, Tailandia (incluidos destinos clave como Koh Samui) no será inmune al «Efecto White Lotus».

Aunque Koh Samui aparece deslumbrante en la serie, antes el estreno de la nueva temporada las infraestructuras de la isla ya se mostraban sobrecargadas por el turismo, según el Instituto de Medio Ambiente de Tailandia, una organización sin ánimo de lucro dedicada a cuestiones de desarrollo sostenible. Actualmente hay 200 000 toneladas de residuos (en su mayoría plásticos de un solo uso) depositados en Koh Samui y, aunque el Gobierno traslada 60 toneladas de residuos diarios fuera de la isla, no da abasto con las 180 o 200 toneladas que se generan al día.

Desgraciadamente, la nueva temporada de The White Lotus (que previsiblemente desatará una nueva ola de turismo) podría agravar los problemas de residuos de la isla con el aumento de turistas interesados por visitar a Koh Samui, parte del archipiélago tailandés de Chumphon.

La isla de Koh Samui, de 246 kilómetros cuadrados, recibió 3,4 millones de turistas en 2023. Y, por eso, te proponemos una alternativa: para vivir una idílica aventura tropical, los seguidores de White Lotus deberían plantearse visitar la isla de Malolo, la mayor de las islas Mamanuca de Fiyi. Esta isla está a sólo 10 minutos en helicóptero del aeropuerto internacional de Nadi (NAN) o a 45 minutos en barco desde Port Denarau.

Por su parte, Fiyi, con más de 330 islas, recibió poco más de un millón de visitantes en 2024. Aunque se trata de una cifra récord para el destino vacacional, Fiyi tiene menos turistas que Koh Samui, lo que convierte a la isla de Malolo en una opción menos masificada y con ventajas similares a las de la isla utilizada como telón de fondo de White Lotus en la tercera temporada.

Sumérgete en el paisaje tropical de la isla de Malolo

Las islas de Malolo y Koh Samui son cálidas y húmedas durante todo el año, con estaciones lluviosas y secas. En Malolo la temperatura media es de 26°C, y en Koh Samui, de 28-32°C, con mayor humedad. Las aguas azules y cristalinas de ambas islas, repletas de jardines de coral, atraen a buceadores y submarinistas. El atractivo visual de la isla de Malolo también es muy similar al de las islas tailandesas, con sus características palmeras y su fina arena blanca, salpicada de frangipani en flor.

A diferencia de la bulliciosa vida nocturna de Koh Samui, las horas diurnas de la isla de Malolo suelen estar dominadas por divertidos deportes y actividades acuáticas, como el buceo con tubo, el paddle-surf, el surf y el kayak. Por la noche, esta isla fiyiana es más tranquila que Koh Samui, y está libre de fiestas nocturnas. Sin embargo, los complejos turísticos suelen contar con animados chiringuitos que sirven cócteles por la noche. No te pierdas las puestas de sol («especialmene notables» según Peni Ravitu, guía turístico de Fiyi) durante tu visita a la isla de Malolo.

Una comunidad acogedora

La afamada hospitalidad de Fiyi es tan famosa como el ambiente acogedor de Tailandia. Aquí, se saluda a la gente con «bula» en vez de «sawatdee-ka», pero las sonrisas alegres y los saludos entusiastas seguirán haciendo que los visitantes se sientan bienvenidos. Cox afirma: «Los fiyianos somos famosos por nuestra amabilidad natural, encarnada en el espíritu del ‘bula’. Bula es un saludo que se oye en todas partes, y significa algo más que ‘hola’.  Es un deseo de buena salud para la otra persona, y una expresión de alegría, comunidad y conexión».
Y sigue: «Tanto si caminas por un pueblo, te registras en un hotel o simplemente te cruzas con alguien por la calle, lo más probable es que te saluden con una gran sonrisa y un «bula» sincero. Nuestra amabilidad nunca parece forzada, simplemente somos así. La gente siempre comenta nuestras sonrisas y nuestra cálida hospitalidad, que nos prodigamos libremente entre nosotros y con los visitantes. En Fiyi se hace mucho hincapié en el respeto y la generosidad y aquí la gente disfruta de verdad haciendo que los demás se sientan como en casa».

Refresca mente y cuerpo

Además del clima, los programas de salud y bienestar abundan cuando se visita la isla de Malolo, así como Koh Samui. La 3ª temporada de The White Lotus hace especial hincapié en la salud mental y física, y los que busquen estos placeres podrán reproducir muchas de las relajantes escenas en la isla de Malolo, como practicar yoga en una shala con techo de paja o relajarse con un relajante masaje. O encontrar el movimiento y la meditación sencillos en una excursión a la colina de Malolo para contemplar el amanecer.
En el segundo episodio, Valentin (Arnas Fedaravičius) les dice a Jaclyn (Michelle Monaghan) y Laurie (Carrie Coon) que tienen la biometría de mujeres con la mitad de su edad. Si tienes curiosidad por saber cuál es la tuya, los profesionales de Ayurveda de Six Senses Fiji pueden hacerte pruebas de bienestar, empezando por una evaluación de biomarcadores, que te recomendarán formas de optimizar la salud de tu cuerpo. El spa de Six Senses Fiji tiene la misma belleza natural que el spa White Lotus y ofrece una variedad similar de tratamientos y programas, como meditación guiada y equilibrio de chakras.

Pasa un día en el mar

Al igual que Koh Samui está rodeada por el Parque Nacional Marino de Ang Thong, la isla de Malolo también cuenta con extraordinarias aventuras oceánicas accesibles en barco. Aunque los personajes de White Lotus se limitan a pasear en el yate de Gary en el cuarto episodio, si te llevas un tubo para ver los magníficos arrecifes de coral no te arrepentirás. Para una experiencia más práctica en restauración marina, puedes unirte a los Jardineros de Coral, una organización que cuida de los viveros de coral y trasplanta coral a los arrecifes dañados para ayudar a restaurar el delicado ecosistema.

Los amantes de los sets de rodaje no deberían perderse la cercana isla de Monuriki, donde se rodó la película Náufrago, que este año celebra su 25 aniversario. Sidney James Cox, guía turístico privado de ToursByLocals, recomienda ir de excursión a la emblemática isla. «A mucha gente le encanta hacer una excursión de un día a la isla Monuriki, conocida como ‘la isla de los náufragos’. Aquí hay caminatas cortas a miradores increíbles, y se pueden ver muchas playas vírgenes». La isla de Malolo y sus alrededores son ideales para practicar deportes acuáticos. «Practicar paddleboard, nadar, bucear, hacer snorkel, kayak y vela son formas divertidas de adentrarse en el océano», explica Cox. Los cazadores de olas pueden dar un paseo en barco de 30 minutos hasta el famoso pero desafiante punto de surf de Cloudbreak, conocido por su ola izquierda de categoría mundial que rompe sobre un arrecife poco profundo.

Abraza las tradiciones y la cultura locales de Fiyi

Los visitantes de la isla de Malolo pueden sumergirse en la cultura fiyiana y conocer tradiciones como las representaciones de meke, una danza tradicional fiyiana que se combina con canciones y narraciones para compartir la historia, la cultura y los valores de la isla. No es raro que los complejos turísticos locales ofrezcan estas actuaciones tradicionales en sus instalaciones. Los visitantes de la isla también deberían presenciar de primera mano un lovo, un banquete tradicional cocinado en un horno subterráneo. Este festín fiyiano suele consistir en un pollo cocido a fuego lento con yuca dulce, así como otras carnes y tubérculos marinados en sabrosas hierbas locales y leche de coco.

En la isla de Malolo, los visitantes no pueden irse sin probar el kava. La bebida nacional de Fiyi se elabora con raíz seca de yaqona, una planta de pimienta. Se trata de una bebida embriagadora y calmante, con matices amargos y terrosos, pero lo que realmente se recuerda de ella son los aspectos sociales de la ceremonia del kava. El ritual tradicional, muy practicado en las islas del Pacífico, consiste en beber esta bebida ligeramente sedante servida en un cuenco común (tanoa) dentro de cáscaras de coco (bilo) a los participantes sentados en círculo. El kava produce una sensación de adormecimiento en la boca, seguida de una sensación de dulzura y relajación, amplificada por el encanto de ser acogido en un círculo de desconocidos.

Ravitu compara la importancia de la cultura en Koh Samui y Malolo: «Ambas islas tienen una fuerte identidad cultural, con Malolo abrazando tradiciones fiyianas que se pueden experimentar de primera mano al visitar el pueblo vecino. Esta hospitalidad está impulsada por la educación de los fiyianos, que extienden su mentalidad comunitaria tradicional y sus formas acogedoras a los turistas que visitan las islas. Los visitantes suelen experimentar de primera mano estas prácticas culturales, como la ceremonia del kava. Este ritual tradicional no sólo permite a los huéspedes conectar con los lugareños, sino que también fomenta un sentimiento de pertenencia y experiencia compartida».

Dónde alojarse

Aunque la tercera temporada de The White Lotus se rodó en varios lugares de Tailandia, como Phuket, Bangkok y Koh Samui, el hotel del mismo nombre se encuentra en el Four Seasons Resort Koh Samui. La isla de Malolo también ofrece una amplia gama de alojamientos de lujo, como resorts de 4 y 5 estrellas y villas independientes inspiradas en los bures fiyianos (bungalows con techo de paja).

En Six Senses Fiji, un GEM (Guest Experience Maker) te ayudará a garantizar una estancia perfecta en una de sus villas con piscina o en residencias de dos a cinco dormitorios y a disfrutar de servicios como su cine KaloKalo bajo las estrellas. Six Senses tiene una ubicación en Koh Samui, y en la vida real, es similar a los alojamientos de estilo The White Lotus, incluido el enfoque en salud y bienestar visto en la temporada 3.

Para una experiencia pensada sólo para adultos, Likuliku Lagoon Resort es tranquilo y romántico, con bungalows sobre el agua además de sus bures frente a la playa. Su complejo hermano, Malolo Island Resort, es ideal para familias y cuenta con un club infantil en una casa en un árbol.