Paraguay en el centro del tablero: la Presidencia Pro Tempore que redefinió el papel de Asunción en el Mercosur

Bajo el liderazgo del presidente Santiago Peña, Paraguay ha convertido su ejercicio de la Presidencia Pro Tempore en una demostración de conducción institucional que supera su peso demográfico y económico. Desde la ratificación del acuerdo con la UE hasta la digitialización de fronteras, Asunción marca el ritmo del bloque en su semestre más decisivo.

Paraguay ha protagonizado en el primer semestre de 2026 el ejercicio más influyente de una Presidencia Pro Tempore del Mercosur en años recientes. Desde que asumió la conducción rotatoria del bloque en enero, el gobierno del presidente Santiago Peña ha demostrado una capacidad de gestión institucional que va mucho más allá de lo protocolar. El hecho más resonante fue, sin duda, completar el proceso de ratificación parlamentaria del acuerdo Mercosur-UE — convirtiéndose en el último país del bloque en hacerlo — en tiempo récord: menos de tres meses desde la firma del 17 de enero en Asunción. Con esa ratificación, Paraguay cerró definitivamente el ciclo que permitió la entrada en vigor del acuerdo el 1.° de mayo. «Nuestros productos van a ingresar a uno de los mercados más grandes del mundo y facilitamos la llegada de tecnología, maquinaria e insumos europeos a menores costos», escribió el presidente Peña al anunciar la promulgación.

La Presidencia Pro Tempore paraguaya (PPTP), liderada técnicamente por la viceministra de Relaciones Económicas e Integración, embajadora Patricia Frutos Ruiz, coordinadora nacional del Grupo Mercado Común (GMC), presentó desde el inicio del semestre una agenda clara y prioritaria. Sus cinco ejes principales son: la continuidad del Fondo para la Convergencia Estructural del MERCOSUR (FOCEM); la modernización de las Áreas de Control Integrado (ACI); la ampliación de la red de acuerdos comerciales; el fortalecimiento institucional; y la profundización de la agenda interna del bloque. En la primera reunión ordinaria del GMC, celebrada en Asunción del 3 al 5 de marzo con delegaciones de Argentina, Brasil, Uruguay y Bolivia, Paraguay presentó cinco propuestas concretas para actualizar el marco normativo de las ACI, un instrumento central para la gestión coordinada de los controles fronterizos en la región.

Propiedad intelectual, armonización normativa y agenda digital

Más allá de los grandes titulares, el trabajo técnico silencioso de la PPTP ha sido igualmente relevante. Bajo la conducción de Paraguay, se realizó la Primera Reunión Ordinaria del Subgrupo de Trabajo N.° 19 «Propiedad Intelectual» del Mercosur, en la que las delegaciones de Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay debatieron el Programa de Trabajo 2025-2026 y avanzaron en la consolidación de un compendio de normativa vigente en materia de propiedad industrial y derechos de autor. Este trabajo normativo es una condición de cumplimiento para implementar correctamente el acuerdo con la UE, dado que el texto europeo exige niveles de armonización que incluyen la protección de indicaciones geográficas, derechos de autor y estándares de propiedad industrial compatibles con los marcos europeos. Los países del Mercosur que consoliden antes estos marcos estarán en mejor posición para exportar productos de alto valor agregado.

En materia de digitalización, Paraguay propuso también iniciativas para modernizar los sistemas de interoperabilidad entre las aduanas de los países miembros y avanzar en la digitalización de procedimientos comerciales, en línea con los objetivos de facilitación del comercio regional. El Fondo FOCEM, que financia proyectos de infraestructura y cohesión social en los países más pequeños del bloque — especialmente Paraguay y Uruguay —, también fue revisado y reforzado en su funcionamiento durante este semestre, con el apoyo de FONPLATA, cuya presidenta ejecutiva, Luciana Botafogo, se reunió con los representantes permanentes ante el Mercosur para revisar convenios de cooperación. La PPTP también coordina la conmemoración de los 35 años de la firma del Tratado de Asunción, con una reunión de cancilleres prevista que combinará reflexión política con actividades culturales.

En el plano de la integración juvenil, el Parlamento Juvenil del Mercosur 2026 tuvo actividad en Paraguay esta semana, con jóvenes de la región debatiendo tecnología, empleo e integración regional en el marco del Parlasur, el órgano parlamentario del bloque. Esta iniciativa, que busca involucrar a las nuevas generaciones en los procesos de integración regional, refleja la visión estratégica de largo plazo de la PPTP: el Mercosur no solo es un instrumento de política exterior o comercial, sino también un espacio de ciudadanía común que debe ser apropiado por las próximas generaciones. El estilo de conducción del presidente Peña combina pragmatismo económico con una apuesta decidida por la inserción internacional, lo que ha posicionado a Asunción como un actor más dinámico y propositivo dentro del bloque de lo que históricamente solía percibirse.

Paraguay también está desarrollando una ambiciosa estrategia de industrialización para superar su dependencia histórica de la soja y la energía hidroeléctrica. El presidente Peña ha reordenado el Ministerio de Economía y lanzado una nueva estrategia exportadora que busca diversificar la canasta productiva del país, aprovechando las oportunidades abiertas por el acuerdo con la UE. En la próxima cumbre del Mercosur, Paraguay ejercerá la presidencia pro tempore en su etapa final, lo que le otorgará un rol de coordinación regional que el gobierno de Peña planea aprovechar para impulsar la agenda de digitalización, facilitación del comercio y reducción de barreras no arancelarias entre los miembros del bloque. Un país de 7,5 millones de personas que actúa con la ambición de uno mucho mayor.