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La despedida se produjo despuรฉs de una jornada marcada por el hermetismo. El Sanatorio Centro de Rosario informรณ que Jorge Messi falleciรณ alrededor de las 2 de la madrugada del sรกbado, a los 68 aรฑos, mientras permanecรญa internado por una delicada situaciรณn de salud. La instituciรณn mรฉdica decidiรณ no proporcionar informaciรณn adicional sobre las circunstancias clรญnicas de su muerte, amparรกndose en la normativa de protecciรณn de datos y en el derecho de la familia a mantener la privacidad.
Ese dato es relevante porque en las รบltimas semanas habรญa aumentado la preocupaciรณn por el estado de salud del padre del futbolista. La familia habรญa informado previamente que atravesaba una enfermedad y, durante el Mundial de 2026, las emociones mostradas por Lionel despuรฉs de algunos partidos habรญan generado numerosas especulaciones. Con el paso de los dรญas se conociรณ que la situaciรณn de su padre era uno de los motivos que afectaban emocionalmente al capitรกn argentino. Fuentes internacionales hablaron de una enfermedad prolongada, aunque los detalles mรฉdicos no fueron difundidos oficialmente por la familia.
Una despedida lejos de las cรกmaras
El funeral fue deliberadamente diferente a cualquier homenaje que pudiera imaginarse para el padre del futbolista mรกs famoso de Argentina. No hubo un velatorio masivo ni una ceremonia abierta al pรบblico. La familia eligiรณ el Cementerio El Prado, en Pรฉrez, y estableciรณ un estricto control de acceso para permitir รบnicamente la entrada de familiares y personas cercanas.
El operativo de seguridad mantuvo cerradas las puertas del predio y controlรณ el trรกnsito en las inmediaciones. A pesar de la reserva, vecinos y seguidores se acercaron para dejar flores, coronas, banderas y mensajes de acompaรฑamiento a la familia Messi. La escena reflejรณ una particular contradicciรณn: mientras la familia intentaba vivir un momento รญntimo, la dimensiรณn pรบblica de Lionel Messi hacรญa prรกcticamente imposible que la despedida pasara inadvertida.
Lionel llegรณ a Rosario procedente de Estados Unidos despuรฉs de confirmarse la muerte. Viajรณ junto a Antonela Roccuzzo y, una vez en su ciudad natal, se dirigiรณ hacia el lugar de la ceremonia. El futbolista habรญa pasado previamente tiempo junto a su padre durante el perรญodo de la enfermedad, antes de regresar a sus compromisos deportivos con Inter Miami.
Jorge Messi: mucho mรกs que el padre del nรบmero 10
La historia de Jorge Messi no puede reducirse a la condiciรณn de padre de Lionel. Antes de convertirse en una de las personas mรกs importantes en la carrera de una futura estrella mundial, fue un trabajador vinculado a la industria metalรบrgica y un hombre profundamente relacionado con el fรบtbol de Rosario. Tambiรฉn tuvo experiencia en las categorรญas juveniles y era reconocido como hincha de Newell’s Old Boys, club en el que Lionel comenzรณ su formaciรณn.
Su papel cambiรณ radicalmente cuando quedรณ claro que Lionel tenรญa un talento extraordinario. Jorge asumiรณ entonces una doble responsabilidad: ser padre y convertirse en el principal acompaรฑante de un niรฑo cuya carrera requerรญa decisiones que una familia normal difรญcilmente tendrรญa que afrontar.
Uno de los mayores obstรกculos apareciรณ cuando se confirmรณ que Lionel necesitaba un tratamiento por una deficiencia de la hormona de crecimiento. El costo del tratamiento representaba una carga considerable para la familia y, con el tiempo, la posibilidad de buscar oportunidades fuera de Argentina comenzรณ a adquirir un peso cada vez mayor.
La decisiรณn que cambiarรญa la historia ocurriรณ en 2000, cuando Lionel tenรญa apenas 13 aรฑos. Jorge viajรณ con su hijo a Barcelona para que pudiera realizar una prueba en el club catalรกn. Aquella decisiรณn implicaba dejar atrรกs Rosario, la familia, los amigos y una vida conocida para apostar prรกcticamente todo por una posibilidad que todavรญa no estaba asegurada.
El viaje a Barcelona que cambiรณ el fรบtbol mundial
La llegada de Lionel a Barcelona es una de las historias mรกs conocidas del fรบtbol, pero la muerte de Jorge permite observarla desde otra perspectiva.
En septiembre de 2000, padre e hijo viajaron a Cataluรฑa. El adolescente fue sometido a pruebas y rรกpidamente llamรณ la atenciรณn por su capacidad tรฉcnica. Sin embargo, convencer al Barcelona de asumir el riesgo de contratar a un niรฑo extranjero con necesidades mรฉdicas y trasladar a su familia no fue sencillo.
Jorge tuvo que insistir y negociar durante meses. En diciembre de ese aรฑo, el director deportivo Carles Rexach se comprometiรณ a avanzar con el fichaje de Lionel mediante el cรฉlebre acuerdo escrito sobre una servilleta. Posteriormente se formalizaron los compromisos que permitieron que el adolescente permaneciera en Barcelona y continuara su tratamiento.
La familia atravesรณ ademรกs un perรญodo particularmente difรญcil. Celia Cuccittini y los hermanos de Lionel regresaron posteriormente a Rosario, mientras Jorge permaneciรณ junto al adolescente en Barcelona durante una parte fundamental de su formaciรณn. Ese perรญodo contribuyรณ a consolidar una relaciรณn de enorme dependencia y confianza entre padre e hijo.
El fรบtbol que vino despuรฉs es conocido por todo el planeta: La Masia, el Barcelona, los tรญtulos, los rรฉcords, la Selecciรณn argentina, las finales, la Copa Amรฉrica y finalmente la Copa del Mundo. Pero antes de que existiera el Messi mundialmente reconocido, hubo un padre dispuesto a acompaรฑar a un adolescente en una apuesta que podรญa haber terminado de manera muy diferente.
El hombre que estuvo detrรกs de los contratos y las decisiones
Con el crecimiento profesional de Lionel, Jorge tambiรฉn adquiriรณ un papel central en la administraciรณn de su carrera. Durante aรฑos fue su representante y participรณ en negociaciones contractuales, decisiones deportivas y asuntos comerciales.
Su influencia fue especialmente importante durante las primeras etapas profesionales, cuando Lionel todavรญa debรญa aprender a desenvolverse en un mundo completamente diferente al de las divisiones juveniles.
Jorge actuรณ como una figura de protecciรณn frente al enorme crecimiento de la exposiciรณn mediรกtica y econรณmica de su hijo. La relaciรณn profesional entre ambos tuvo momentos complejos y estuvo acompaรฑada por discusiones pรบblicas sobre contratos, decisiones deportivas y cuestiones fiscales, pero permaneciรณ como una relaciรณn familiar de enorme importancia para Lionel.
La dimensiรณn de esa responsabilidad se entiende mejor al observar el tamaรฑo que alcanzรณ la carrera de Lionel. El niรฑo que habรญa viajado desde Rosario terminรณ convertido en campeรณn mundial, ganador de mรบltiples Balones de Oro, campeรณn de Amรฉrica y uno de los futbolistas mรกs influyentes de la historia.
El dolor que apareciรณ incluso durante el Mundial
La enfermedad de Jorge acompaรฑรณ a la familia durante una etapa especialmente importante para Lionel.
Durante el Mundial de 2026, el capitรกn argentino protagonizรณ momentos de enorme carga emocional. Algunas imรกgenes mostraron a Messi llorando despuรฉs de marcar y celebrando con visible conmociรณn. Posteriormente, distintos informes relacionaron esas emociones con la situaciรณn de salud de su padre.
El contraste fue particularmente fuerte: mientras Lionel disputaba una nueva Copa del Mundo y defendรญa el liderazgo de una selecciรณn que habรญa construido parte de su historia reciente alrededor de รฉl, en Rosario su familia atravesaba una situaciรณn completamente distinta.
El fรบtbol continuรณ, los partidos terminaron y los resultados quedaron registrados. Pero detrรกs de las cรกmaras estaba la preocupaciรณn por Jorge, una figura que habรญa estado presente en prรกcticamente todas las etapas decisivas de la vida del jugador.
Rosario tambiรฉn despide a uno de los suyos
La muerte de Jorge tiene una dimensiรณn especial para Rosario porque la historia de los Messi estรก profundamente ligada a la ciudad.
Fue allรญ donde Lionel comenzรณ a jugar al fรบtbol y donde pasรณ su infancia. Antes de que los grandes estadios europeos conocieran su nombre, las primeras imรกgenes del futuro campeรณn pertenecรญan a las canchas de barrio y a las divisiones infantiles de Newell’s Old Boys.
Por eso Newell‘s fue una de las primeras instituciones en reaccionar ante la muerte de Jorge. El club destacรณ su condiciรณn de hincha y su papel como padre del capitรกn argentino, ademรกs de reconocer que fue una figura fundamental para acompaรฑar a Lionel desde sus primeros pasos hasta la consagraciรณn mundial. Las banderas de la instituciรณn fueron colocadas a media asta en seรฑal de respeto.
La relaciรณn entre Jorge y Newell‘s tambiรฉn ayuda a entender por quรฉ la noticia produjo una reacciรณn particularmente fuerte en Rosario. Para la ciudad, no muriรณ solamente el padre de una celebridad mundial: muriรณ un hombre que perteneciรณ a la comunidad local y que durante dรฉcadas fue parte de la historia que condujo a uno de sus hijos mรกs famosos hacia el escenario internacional.
Un homenaje que atravesรณ las rivalidades
La reacciรณn del mundo del fรบtbol fue prรกcticamente inmediata.
La Asociaciรณn del Fรบtbol Argentino estableciรณ un minuto de silencio antes de los partidos de las distintas categorรญas y dispuso el uso de brazaletes negros como homenaje. Barcelona, club donde Lionel construyรณ la mayor parte de su legado profesional, tambiรฉn expresรณ sus condolencias y recordรณ la importancia de Jorge durante los aรฑos formativos y de esplendor de su hijo.
Incluso el Real Madrid, histรณrico rival del Barcelona, se sumรณ a los mensajes de condolencias. El gesto adquiriรณ un valor simbรณlico porque demuestra hasta quรฉ punto la figura de Lionel Messi trasciende las rivalidades deportivas que marcaron buena parte de su carrera.
Tambiรฉn llegaron mensajes desde Inter Miami, su actual club, y de organismos como CONMEBOL. En los estadios argentinos se realizaron homenajes y diferentes clubes expresaron pรบblicamente su solidaridad con la familia.
Uno de los gestos mรกs emotivos llegรณ desde el fรบtbol de Estados Unidos: Rodrigo De Paul rindiรณ homenaje a Jorge durante un partido de Inter Miami, mostrando una camiseta de Lionel despuรฉs de marcar. El gesto mostrรณ cรณmo la pรฉrdida trascendiรณ la relaciรณn familiar para convertirse en un momento de solidaridad entre compaรฑeros y amigos.
El padre detrรกs del campeรณn
La muerte de Jorge obliga tambiรฉn a mirar la carrera de Lionel desde un รกngulo diferente.
Durante dรฉcadas, el pรบblico vio al futbolista: el nรบmero 10, el capitรกn, el campeรณn mundial, el jugador capaz de decidir partidos con una jugada. Mucho menos visible fue el padre que estaba detrรกs de numerosas decisiones y que acompaรฑรณ al niรฑo que tuvo que dejar Rosario para intentar convertirse en profesional.
La historia no fue lineal. Hubo incertidumbre econรณmica, problemas mรฉdicos, dificultades para instalarse en otro paรญs, negociaciones con clubes y largos perรญodos en los que el futuro profesional de Lionel todavรญa era una apuesta.
Jorge estuvo allรญ durante esa etapa.
Su importancia no se explica porque haya marcado goles o levantado trofeos. Su influencia estuvo en las decisiones tomadas cuando Lionel todavรญa no podรญa tomarlas solo, en la insistencia para conseguir el tratamiento, en el viaje a Barcelona y en el acompaรฑamiento durante los aรฑos mรกs difรญciles de la adaptaciรณn.
Esa es probablemente la dimensiรณn mรกs profunda de su legado.
Antes, ahora y despuรฉs
Antes de Lionel Messi existรญa un niรฑo rosarino con un enorme talento y una familia que buscaba una oportunidad. Jorge tomรณ decisiones que cambiaron el rumbo de esa familia y terminรณ acompaรฑando a su hijo a Barcelona cuando apenas tenรญa 13 aรฑos. Allรญ comenzรณ una transformaciรณn que llevarรญa al adolescente desde La Masia hasta convertirse en uno de los mayores futbolistas de todos los tiempos.
Ahora, Jorge Messi ya no estรก. La familia lo despidiรณ en la intimidad, lejos de los grandes escenarios y de las multitudes que acompaรฑaron tantas veces a Lionel durante su carrera. El futbolista que durante dรฉcadas fue observado por millones de personas afrontรณ esta vez uno de los momentos mรกs privados y dolorosos de su vida.
Despuรฉs comenzarรก una etapa diferente para Lionel y para toda la familia. La ausencia de Jorge serรก especialmente significativa porque se produce despuรฉs de mรกs de dos dรฉcadas en las que padre e hijo estuvieron estrechamente vinculados a la vida profesional del futbolista.
El fรบtbol seguirรก. Lionel continuarรก con sus compromisos profesionales, Inter Miami seguirรก disputando sus competiciones y la Selecciรณn argentina continuarรก preparando su futuro. Pero habrรก una ausencia que ninguna estadรญstica podrรก registrar.
Para el mundo, Jorge Messi serรก recordado como el padre de Lionel Messi y como uno de los hombres que estuvo detrรกs de la construcciรณn de una carrera extraordinaria. Para Lionel, sin embargo, su significado probablemente sea mucho mรกs sencillo y mucho mรกs profundo: fue su padre, el hombre que estuvo a su lado cuando todavรญa era solamente un niรฑo que soรฑaba con jugar al fรบtbol.
Y en Rosario, donde comenzรณ aquella historia, la despedida de Jorge cierra un capรญtulo familiar que empezรณ mucho antes de que el apellido Messi se convirtiera en sinรณnimo de fรบtbol mundial.
ACERCA DEL CORRESPONSAL
GILSON DANTAS CARMINI
Periodista prensa mercosur
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