Un espectáculo natural que se repite cada primavera: más de 1.300 ballenas francas regresaron a las costas de Chubut

Cada año, las aguas de Chubut reciben a cientos de ballenas francas australes que llegan para reproducirse y criar a sus ballenatos. Durante estos meses, la costa patagónica se transforma en uno de los principales escenarios naturales para observar a estos grandes mamíferos marinos.

El último censo aéreo, realizado el 6 de septiembre por investigadores del Laboratorio de Mamíferos Marinos, contabilizó 1.375 ejemplares, entre ellos 409 crías. La presencia de tantos juveniles refleja la importancia reproductiva que tiene la región.

Además, la mayor concentración se localizó en sectores de Península Valdés, como El Doradillo, los alrededores de Puerto Pirámides y el golfo San José. También fueron detectados ejemplares solitarios en la costa externa de la península.

Los principales lugares para observarlas

La temporada de presencia de las ballenas se extiende habitualmente entre junio y diciembre, aunque septiembre marca el comienzo de uno de los períodos más atractivos. Asimismo, la actividad suele intensificarse durante octubre y noviembre, cuando aumenta la concentración de animales.

Uno de los puntos más accesibles es el Área Natural Protegida El Doradillo, ubicada aproximadamente a 15 kilómetros de Puerto Madryn. Desde allí es posible observarlas desde tierra, especialmente durante la marea alta, cuando algunos ejemplares se acercan considerablemente a la costa.

Dentro de este sector se encuentra Playa Las Canteras, reconocida por la posibilidad de observar madres junto a sus crías. El área protegida se extiende unos 25 kilómetros sobre el Golfo Nuevo y cuenta con distintos espacios destinados a contemplar la fauna.

Observación responsable y conservación

Para mejorar las posibilidades de avistamiento desde la costa, resulta importante consultar previamente los horarios de las mareas. El acceso desde Puerto Madryn se realiza por las rutas provinciales 1 y 42 y demanda menos de 20 minutos en automóvil, aunque el último tramo es de ripio.

Por otra parte, quienes buscan observarlas desde el agua pueden realizar excursiones embarcadas desde Puerto Pirámides, dentro de Península Valdés. Los recorridos duran aproximadamente 90 minutos y se desarrollan bajo normas destinadas a reducir las alteraciones sobre los animales.

En ese sentido, el turismo de naturaleza puede contribuir a valorar la biodiversidad siempre que se desarrolle de manera responsable. La observación regulada permite acercarse a estos mamíferos sin transformar su área de reproducción en un espacio de presión permanente.

¿Qué características tiene la ballena franca austral?

La ballena franca austral es un gran mamífero marino que utiliza las aguas de Península Valdés como uno de sus principales espacios de reproducción y cría. Su presencia estacional convierte a Chubut en un territorio fundamental para una etapa clave de su ciclo biológico.

Asimismo, la aparición de numerosas crías demuestra la función que cumplen estas aguas para las nuevas generaciones. Las madres permanecen en la región durante un período especialmente sensible, por lo que la conservación del ambiente marino resulta fundamental.

Los censos aéreos permiten conocer cómo se distribuyen los ejemplares y detectar variaciones a lo largo del tiempo. Estas investigaciones se realizan de manera prácticamente ininterrumpida desde 1999, generando información esencial para comprender la dinámica de la población.

Un censo que aporta información a largo plazo

El relevamiento de 2026 registró menos ejemplares que las 2.110 ballenas contabilizadas en 2025. Sin embargo, esta diferencia no permite interpretar por sí sola una disminución poblacional, debido a que ambos censos se realizaron en fechas diferentes.

El relevamiento anterior tuvo lugar a mediados de agosto, mientras que el actual se efectuó el 6 de septiembre. Por lo tanto, los cambios en la distribución de los animales pueden influir en la cantidad observada durante cada jornada.

De este modo, los investigadores consideran que el resultado se mantiene dentro de los valores esperables. A la vez, la continuidad de estos estudios permite proteger mejor uno de los grandes refugios naturales de la fauna marina patagónica.