La pesca amenaza a delfines, marsopas y albatros en Latinoamérica: científicos buscan soluciones para cuidar la fauna marina

La pesca representa una fuente de alimento y trabajo para numerosas comunidades costeras, pero algunas de sus prácticas generan graves consecuencias para la fauna marina. En distintos puntos de Latinoamérica, delfines, marsopas y aves oceánicas mueren al quedar atrapados en redes o engancharse en anzuelos destinados a capturar otras especies.

En el lago de Maracaibo, Venezuela, más de 200 delfines de Guyana mueren cada año por esta causa, según datos del Proyecto Sotalia. En Perú, por su parte, cerca del 25% de la población de marsopas espinosas estudiada frente a Puerto Salaverry murió durante 2022 y 2023 debido a capturas incidentales.

A estas amenazas se suma la situación de los albatros que viajan desde Nueva Zelanda hasta las aguas de Perú y Chile para alimentarse. Estas aves quedan atrapadas en los anzuelos de la pesca con palangre, una técnica que utiliza largas líneas con numerosos cebos y que puede afectar a especies que no son el objetivo de la actividad.

Venezuela: redes que ponen en riesgo al delfín de Guyana

En el lago de Maracaibo, las redes de enmalle utilizadas durante las faenas nocturnas constituyen una de las principales amenazas para el delfín de Guyana. Los animales quedan atrapados mientras buscan peces y camarones, y no pueden salir a la superficie para respirar.

Los registros indican que en una sola comunidad se contabilizaron 53 muertes en un año. Además, cerca del 80% de los ejemplares afectados habría sido aprovechado ilegalmente para el consumo de su carne, lo que agrava el impacto sobre una especie vulnerable.

Sin embargo, la pesca no es el único factor de presión. La contaminación por derrames petroleros, las aguas residuales y las dificultades económicas relacionadas con el combustible también deterioran las condiciones ambientales de este ecosistema.

Perú: marsopas y albatros frente a la pesca incidental

En la costa norte peruana, un estudio detectó una fuerte disminución de la población de marsopas espinosas frente a Puerto Salaverry durante 2022 y 2023. La muerte de aproximadamente una cuarta parte de la población estudiada encendió las alertas sobre la necesidad de reducir las capturas accidentales en la pesca artesanal.

La situación recuerda los riesgos que enfrentan otros cetáceos pequeños, como la vaquita marina del golfo de California, cuya población se encuentra en una situación crítica. Por ello, los investigadores plantean la necesidad de mejorar el seguimiento de las capturas y aplicar medidas de protección específicas.

Mientras tanto, los albatros que se alimentan en aguas sudamericanas corren peligro al intentar consumir las carnadas de los palangres. Al engancharse, pueden quedar sumergidos y morir ahogados, lo que convierte a esta práctica en una amenaza para aves marinas de amplia distribución.

Cómo reducir los peligros para la fauna acuática

Entre las soluciones propuestas se encuentran el seguimiento satelital de los albatros, la identificación de las zonas de mayor riesgo y la incorporación de medidas para disminuir el acceso de las aves a los anzuelos. También resulta importante mejorar las artes de pesca y promover métodos que reduzcan la captura de animales no buscados.

En el caso de los delfines y las marsopas, los especialistas destacan la necesidad de monitorear las redes, fortalecer los controles y trabajar junto con las comunidades pesqueras para encontrar alternativas viables. Asimismo, reducir la contaminación y proteger los hábitats resulta esencial para disminuir las presiones acumuladas.

La conservación de estas especies depende, en definitiva, de combinar investigación científica, prácticas pesqueras responsables y políticas de protección. Reducir las capturas incidentales permitiría preservar la biodiversidad marina sin ignorar las necesidades de quienes dependen del mar para vivir.