Cultivan viñas bajo paneles solares: racimos más pesados, menor estrés térmico y mayor diversidad vegetal

La instalación de paneles fotovoltaicos en viñedos podría aportar beneficios agrícolas y ecológicos, además de generar electricidad renovable. Una investigación realizada en Apulia, al sur de Italia, encontró que la sombra solar modificó el desarrollo de las uvas y favoreció una mayor riqueza de plantas espontáneas.

El trabajo, publicado en la revista científica Scientia Horticulturae, analizó durante la temporada de crecimiento de 2024 cómo respondían las vides a distintas intensidades de sombra, en una región caracterizada por veranos calurosos, alta radiación y períodos de escasez de lluvias.

Para ello, los investigadores compararon tres condiciones de cultivo: pleno sol (FS), sombreado ligero (LS) y sombreado intenso (HS). Se evaluaron indicadores fisiológicos, crecimiento vegetativo, características de los racimos, calidad de las bayas y diversidad de la vegetación.

Racimos más pesados y un microclima moderado

Uno de los resultados más destacados fue la diferencia en el peso medio de los racimos. Bajo sombreado intenso alcanzaron los 164,9 gramos, frente a los 65,4 gramos registrados en las plantas expuestas al sol, un incremento cercano al 152 %.

Sin embargo, este resultado no significa que la producción total por hectárea aumente en la misma proporción. El rendimiento también depende de la cantidad de racimos por planta, la densidad de cultivo y otras condiciones agronómicas.

Además, los paneles interceptaron parte de la radiación solar y moderaron el microclima. Las diferencias de temperatura del aire rondaron entre 0,3 y 1 °C, mientras que en el suelo llegaron aproximadamente a 1 °C.

Aunque las variaciones fueron moderadas, pueden resultar relevantes durante períodos prolongados de calor. El sombreado también modificó la humedad y la demanda de agua del ambiente, con efectos sobre el funcionamiento fisiológico de las vides.

La calidad de la uva y la biodiversidad también cambian

La investigación detectó modificaciones en parámetros relacionados con la maduración, como la acidez y la composición de compuestos fenólicos, entre ellos polifenoles y antocianinas. Estos elementos influyen en características importantes para la elaboración del vino.

No obstante, los cambios no representan necesariamente una mejora para todos los productos. Su conveniencia depende de la variedad de uva, las condiciones climáticas y el perfil enológico buscado.

Por otra parte, las zonas bajo los paneles presentaron una mayor riqueza de especies vegetales espontáneas que las áreas descubiertas. Esta diferencia sugiere que la modificación de la luz y del microclima puede crear condiciones favorables para distintas plantas.

Aun así, el estudio no demuestra beneficios equivalentes para insectos, aves u otros animales, cuya respuesta requiere investigaciones específicas.

Ventajas de combinar agricultura y energía solar

La agrivoltaica permite aprovechar un mismo terreno para cultivar alimentos y producir electricidad renovable. En los viñedos, las estructuras elevadas pueden integrarse al sistema productivo y mantener el acceso necesario para las tareas agrícolas.

La energía generada podría utilizarse para alimentar el riego, la refrigeración y las instalaciones de elaboración del vino, o bien inyectarse a la red eléctrica cuando sea posible. De esta manera, el sistema puede diversificar las actividades de la explotación y contribuir a reducir su dependencia energética.

Además, la sombra podría ayudar a moderar algunos efectos del calentamiento global, como el estrés térmico y la demanda de agua. Sin embargo, la rentabilidad conjunta todavía requiere evaluaciones que contemplen los costos de instalación, el mantenimiento y la producción agrícola y eléctrica durante varios años.

Una alternativa prometedora, pero dependiente del diseño

Los resultados corresponden a una campaña y a un viñedo específico, por lo que todavía deben comprobarse en otras regiones y durante varias temporadas. La orientación, altura y separación de los paneles, así como la variedad cultivada y la disponibilidad de agua, serán factores determinantes.

En definitiva, la agrivoltaica ofrece una alternativa para combinar producción vitícola, energía limpia y diversidad vegetal. Su éxito dependerá de equilibrar la protección frente al calor con la luz necesaria para el desarrollo de las vides, sin asumir que una mayor cobertura solar garantiza mejores resultados.