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La fecha tiene un antecedente histรณrico vinculado con el mรฉdico argentino Pedro Escudero, considerado uno de los pioneros de la nutriciรณn en Amรฉrica Latina. Su trabajo contribuyรณ a institucionalizar la nutriciรณn como disciplina cientรญfica y sanitaria, una evoluciรณn que permitiรณ que la alimentaciรณn dejara de analizarse exclusivamente desde la cocina o las costumbres familiares para comenzar a estudiarse tambiรฉn desde la fisiologรญa, la medicina, la salud pรบblica y las ciencias de los alimentos.
En Paraguay, el concepto de nutricionista tambiรฉn evolucionรณ. El Ministerio de Salud Pรบblica sostiene que estos profesionales cumplen una funciรณn fundamental en la prevenciรณn y tratamiento de enfermedades crรณnicas no transmisibles, ademรกs de participar en equipos multidisciplinarios cuando una persona necesita una alimentaciรณn especรญfica como parte de su tratamiento.
Esto significa que el trabajo de un nutricionista no consiste simplemente en entregar una lista de alimentos prohibidos y permitidos. La evaluaciรณn profesional puede considerar el estado nutricional, hรกbitos alimentarios, composiciรณn de la dieta, objetivos de la persona, condiciones de salud, actividad fรญsica, contexto familiar y posibilidades reales de mantener determinados cambios a largo plazo.
La diferencia entre una recomendaciรณn profesional y una dieta viral se vuelve especialmente importante en la actualidad. Internet permitiรณ democratizar el acceso a informaciรณn, pero tambiรฉn produjo una situaciรณn paradรณjica: nunca hubo tanta informaciรณn disponible y, al mismo tiempo, tanta dificultad para determinar cuรกl es confiable.
El problema de los mitos nutricionales
Uno de los principales desafรญos actuales consiste en distinguir una afirmaciรณn respaldada por evidencia de una frase que simplemente se repite miles de veces en redes sociales.
El Ministerio de Salud paraguayo ha advertido precisamente sobre este fenรณmeno. La Direcciรณn General de Promociรณn de la Salud seรฑalรณ que existe una proliferaciรณn de dietas restrictivas, โsuperalimentosโ y mensajes simplificados que presentan la nutriciรณn como una batalla entre alimentos buenos y malos. La instituciรณn plantea, en cambio, una alimentaciรณn integral basada en evidencia y en hรกbitos que puedan mantenerse en el tiempo.
Un ejemplo frecuente es la idea de que un determinado alimento puede โdesintoxicarโ el organismo, eliminar grasas de manera automรกtica o producir una pรฉrdida de peso extraordinaria. La realidad fisiolรณgica es considerablemente mรกs compleja.
El cuerpo humano dispone de รณrganos y sistemas especializados que participan permanentemente en la eliminaciรณn y transformaciรณn de sustancias, mientras que la regulaciรณn del peso depende de mรบltiples variables: ingesta energรฉtica, gasto energรฉtico, composiciรณn corporal, actividad fรญsica, sueรฑo, factores hormonales, medicamentos, condiciones mรฉdicas y comportamiento alimentario, entre otras.
Por eso, cuando una publicaciรณn promete resultados extraordinarios mediante un รบnico ingrediente, suplemento o bebida, la primera pregunta deberรญa ser quรฉ evidencia cientรญfica respalda esa afirmaciรณn.
โNaturalโ no significa automรกticamente saludable
Otro de los mitos que ganรณ fuerza con las redes sociales es la idea de que todo producto natural es beneficioso y todo producto procesado es perjudicial.
La realidad tampoco puede dividirse de esa manera.
Existen alimentos mรญnimamente procesados que constituyen una parte importante de una dieta saludable y productos procesados que pueden formar parte de una alimentaciรณn equilibrada dependiendo de su composiciรณn y cantidad. Del mismo modo, que un producto sea natural no significa automรกticamente que sea inocuo para todas las personas.
La Organizaciรณn Mundial de la Salud establece cuatro principios generales para una alimentaciรณn saludable: adecuaciรณn, equilibrio, moderaciรณn y diversidad. El organismo tambiรฉn destaca que una alimentaciรณn saludable ayuda a proteger frente a distintas formas de malnutriciรณn y frente a enfermedades no transmisibles como diabetes, enfermedades cardiovasculares, accidentes cerebrovasculares y determinados tipos de cรกncer.
Este enfoque resulta muy diferente del discurso de las redes sociales, donde determinados alimentos son convertidos rรกpidamente en โsuperalimentosโ mientras otros son demonizados.
ยฟQuรฉ deberรญa contener una alimentaciรณn equilibrada?
El Instituto Nacional de Alimentaciรณn y Nutriciรณn (INAN) recomienda una combinaciรณn variada de grupos de alimentos. Entre sus orientaciones se encuentran el consumo de frutas y verduras, carnes magras, legumbres y cereales, junto con una reducciรณn del exceso de sal, grasas, frituras, golosinas y bebidas azucaradas. Tambiรฉn recomienda mรฉtodos de cocciรณn como el horno, la plancha o el hervido.
El organismo paraguayo tambiรฉn destaca la importancia de las legumbres, los alimentos ricos en fibra y una hidrataciรณn adecuada. Su propuesta no se basa en eliminar indiscriminadamente grupos completos de alimentos, sino en mejorar la composiciรณn general de la dieta.
La Organizaciรณn Panamericana de la Salud coincide en que una alimentaciรณn saludable debe prestar especial atenciรณn al consumo de nutrientes crรญticos como sodio, azรบcares, grasas saturadas y grasas trans, debido a su relaciรณn con factores de riesgo y enfermedades no transmisibles.
El nutricionista no trabaja รบnicamente con personas que quieren adelgazar
Otro concepto que necesita ser corregido es la asociaciรณn automรกtica entre nutricionista y pรฉrdida de peso.
Un profesional de la nutriciรณn puede intervenir en numerosos escenarios. Puede acompaรฑar a una persona que necesita modificar sus hรกbitos alimentarios, pero tambiรฉn participar en el manejo nutricional de pacientes con diabetes, hipertensiรณn, enfermedades cardiovasculares, trastornos gastrointestinales, desnutriciรณn, necesidades nutricionales especรญficas o determinadas enfermedades crรณnicas.
Tambiรฉn puede trabajar con niรฑos, adolescentes, adultos mayores, deportistas, mujeres embarazadas y personas que necesitan adaptar su alimentaciรณn por razones mรฉdicas, culturales o econรณmicas.
El Ministerio de Salud paraguayo destaca precisamente el papel del nutricionista dentro de equipos multidisciplinarios y en el desarrollo de estrategias de salud pรบblica.
Esto transforma al profesional en un actor que trabaja tanto en la consulta individual como en hospitales, escuelas, instituciones pรบblicas, empresas, programas comunitarios, investigaciรณn, industria alimentaria y polรญticas de salud.
La nutriciรณn tambiรฉn es una cuestiรณn de salud pรบblica
El impacto de la alimentaciรณn no se limita a las decisiones individuales.
Cuando una poblaciรณn mantiene durante aรฑos patrones alimentarios poco saludables, aumentan determinados factores de riesgo y tambiรฉn la presiรณn sobre los sistemas sanitarios. La OMS considera que las dietas poco saludables constituyen un importante factor de riesgo de enfermedad y discapacidad.
Por esa razรณn, el trabajo de los nutricionistas tambiรฉn estรก relacionado con educaciรณn alimentaria, prevenciรณn, seguridad alimentaria, polรญticas pรบblicas y promociรณn de hรกbitos saludables.
En Paraguay, esta dimensiรณn se observa en el trabajo del INAN y de las diferentes dependencias del Ministerio de Salud que desarrollan campaรฑas de alimentaciรณn saludable y prevenciรณn de enfermedades no transmisibles.
Antes, ahora y despuรฉs de la nutriciรณn
Hace dรฉcadas, muchas recomendaciones alimentarias se transmitรญan principalmente mediante la familia, la escuela, los mรฉdicos y los medios de comunicaciรณn. El acceso a informaciรณn era mรกs limitado, pero tambiรฉn existรญa una menor velocidad de propagaciรณn de los mensajes.
Ahora cualquier persona puede publicar una dieta ante miles o millones de seguidores en cuestiรณn de segundos. El problema ya no es solamente la falta de informaciรณn, sino la dificultad para separar informaciรณn, opiniรณn, publicidad y evidencia cientรญfica.
El fenรณmeno incluso ha alcanzado a profesionales y divulgadores que utilizan conceptos cientรญficos de manera parcial para respaldar recomendaciones comerciales. Una afirmaciรณn puede incluir palabras como โmetabolismoโ, โinflamaciรณnโ, โhormonasโ o โmicrobiotaโ y, pese a sonar cientรญfica, no necesariamente estar respaldada por evidencia suficiente.
Por eso, la nutriciรณn moderna exige una competencia que antes tenรญa menos relevancia: saber evaluar la calidad de la informaciรณn.
Despuรฉs, el desafรญo serรก todavรญa mayor. La inteligencia artificial permitirรก generar planes alimentarios, analizar fotografรญas de comidas y responder preguntas nutricionales en segundos. Estas herramientas pueden facilitar el acceso a informaciรณn, pero tambiรฉn pueden reproducir errores si se alimentan con fuentes deficientes o si ofrecen recomendaciones sin conocer adecuadamente el contexto individual.
El nutricionista tendrรก entonces un papel diferente, pero no necesariamente menos importante: interpretar la evidencia, contextualizarla y convertirla en decisiones alimentarias realistas y seguras.
ยฟCรณmo reconocer una recomendaciรณn nutricional confiable?
Existen algunas seรฑales que pueden ayudar a los consumidores.
Una recomendaciรณn seria normalmente evita prometer resultados milagrosos, reconoce que las necesidades varรญan entre personas y explica quรฉ evidencia respalda una afirmaciรณn. Tambiรฉn diferencia entre una investigaciรณn preliminar y un conocimiento cientรญfico consolidado.
Por el contrario, conviene desconfiar de mensajes que prometen perder grandes cantidades de peso en pocos dรญas, eliminar completamente un grupo de alimentos sin una justificaciรณn mรฉdica, presentar un รบnico producto como soluciรณn para mรบltiples enfermedades o asegurar que un suplemento puede sustituir una alimentaciรณn equilibrada.
Tambiรฉn es importante observar quiรฉn realiza la recomendaciรณn. Tener muchos seguidores, aparecer en televisiรณn o utilizar terminologรญa cientรญfica no convierte automรกticamente a una persona en autoridad en nutriciรณn.
La ciencia tampoco funciona mediante certezas absolutas. Las recomendaciones pueden actualizarse cuando aparecen nuevas investigaciones de buena calidad. Cambiar una recomendaciรณn porque la evidencia evolucionรณ no significa que la ciencia โse equivocรณโ; significa que el conocimiento cientรญfico es acumulativo y estรก diseรฑado para corregirse cuando aparecen mejores datos.
Paraguay ante una nueva etapa de educaciรณn alimentaria
El Dรญa del Nutricionista llega asรญ en un contexto muy diferente al de dรฉcadas anteriores. El paรญs necesita profesionales capaces de trabajar no solamente con pacientes, sino tambiรฉn frente a una sociedad sometida diariamente a una enorme cantidad de mensajes sobre alimentaciรณn.
El desafรญo consiste en construir una cultura alimentaria en la que las personas comprendan que comer saludable no significa seguir una dieta perfecta, sino desarrollar un patrรณn suficientemente equilibrado, variado y sostenible.
El propio Ministerio de Salud paraguayo insiste en que una alimentaciรณn equilibrada debe proporcionar proteรญnas, carbohidratos, grasas saludables, vitaminas y minerales en cantidades adecuadas, y relaciona estos hรกbitos con la prevenciรณn de obesidad, diabetes, hipertensiรณn y enfermedades cardiovasculares.
El futuro de la profesiรณn estarรก, por tanto, menos relacionado con entregar dietas rรญgidas y mรกs con educar, prevenir, interpretar evidencia y acompaรฑar cambios que las personas realmente puedan mantener.
En una รฉpoca en la que una publicaciรณn viral puede llegar a millones de personas antes de que un especialista tenga tiempo de analizarla, el nutricionista adquiere una responsabilidad adicional: ayudar a que la poblaciรณn no confunda una tendencia con una evidencia, una experiencia personal con una recomendaciรณn mรฉdica o una estrategia comercial con ciencia.
El mensaje central de este Dรญa del Nutricionista puede resumirse en una idea sencilla: la alimentaciรณn saludable no necesita milagros; necesita evidencia, equilibrio, diversidad, moderaciรณn y decisiones sostenibles. Y justamente allรญ es donde la profesiรณn adquiere su mayor valor, tanto para la salud individual como para el futuro sanitario de Paraguay.
ACERCA DEL CORRESPONSAL
GILSON DANTAS CARMINI
Gilson Dantas Carmini es un periodista brasileรฑo, originario de Goiรกs, reconocido por su cobertura de temas internacionales y por su liderazgo en Prensa Mercosur, donde se desempeรฑa como presidente y editor en jefe. Especializado en integraciรณn regional, geopolรญtica y derechos humanos, analiza con frecuencia las relaciones diplomรกticas entre el Mercosur y potencias como China. Cuenta con un Mรกster en Desarrollo y Cooperaciรณn Internacional por la Universidad Internacional Mรฉxico Blanco (2020). En 2016 alcanzรณ notoriedad al ser repatriado de Ecuador a Brasil, junto a su familia, en una misiรณn de la Fuerza Aรฉrea Brasileรฑa (FAB). Mantiene una sรณlida red de vรญnculos profesionales, acadรฉmicos y diplomรกticos en Argentina, Paraguay, Ecuador, Brasil, Perรบ, Bolivia, Colombia, Repรบblica Dominicana, Mรฉxico y Corea del Sur. Entre sus distinciones se cuentan el Micrรณfono de Oro de la Asociaciรณn Nacional de Locutores de Mรฉxico (Yuriria, Guanajuato, 25 de agosto de 2021), el Doctorado Honoris Causa de la Universidad Internacional Mรฉxico Blanco (Ciudad de Mรฉxico, 13 de noviembre de 2020) y el tรญtulo de Amigo de la Niรฑez y la Adolescencia.
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