Arnold Schwarzenegger y una donación de hectáreas para proteger las montañas y ampliar el corredor natural de California

La conservación de espacios naturales en California también encontró apoyo fuera de las instituciones públicas. En 2016, el actor y exgobernador Arnold Schwarzenegger, junto con la empresaria vinculada al mundo del fitness Betty Weider, cedió 16 hectáreas de su rancho para contribuir a completar el sendero Backbone.

El terreno se encuentra en el entorno del Área Recreativa Nacional de las Montañas de Santa Mónica, cerca de Los Ángeles. La operación permitió preservar una superficie natural y, al mismo tiempo, avanzar en la conexión de distintos sectores destinados al uso público.

Además, la cesión tuvo un impacto económico para la administración responsable de la conservación. El valor estimado de las tierras alcanzaba los 500.000 dólares, monto que el organismo público habría destinado a adquirirlas, pero que pudo ahorrarse gracias a la donación.

El sendero Backbone y la protección del paisaje

El sendero Backbone atraviesa una extensa zona de naturaleza del sur de California, caracterizada por laderas de chaparral, bosques de robles y formaciones rocosas. A su vez, el recorrido ofrece vistas hacia el océano Pacífico, la costa y las colinas interiores.

La conservación de estos ambientes resulta relevante no solo por su valor paisajístico. También permite mantener áreas de vegetación autóctona que funcionan como refugio para especies de fauna, entre ellas pumas y serpientes, además de otras formas de vida propias de la región.

Por otra parte, el acceso público controlado puede contribuir a acercar a la población a estos ecosistemas. De este modo, los senderos funcionan como espacios recreativos, pero también como herramientas para conocer la biodiversidad y comprender la necesidad de protegerla.

De propiedades privadas a una red de conservación

La historia del Backbone forma parte de un proceso de varias décadas. Desde los años sesenta, distintas administraciones y organizaciones comenzaron a adquirir terrenos que anteriormente estaban destinados a ranchos, urbanizaciones de lujo y campos de golf.

En ese contexto, la incorporación de nuevas superficies permitió transformar progresivamente propiedades privadas en sectores conectados con espacios naturales y recorridos de acceso público. Así, la conservación avanzó mediante la combinación de fondos públicos, organizaciones, voluntarios y aportes privados.

Asimismo, el proyecto busca completar una red mucho más amplia. Una vez finalizado, el Backbone será parte de un sistema de aproximadamente 800 kilómetros de senderos, destinado a conectar a residentes de los condados de Los Ángeles y Ventura con tierras públicas.

¿Cuántos famosos participaron de esta iniciativa?

Según el material disponible, fueron dos figuras conocidas las que participaron directamente de esta iniciativa: Arnold Schwarzenegger y Betty Weider. Ambos cedieron las 16 hectáreas que permitieron avanzar en la conservación del área.

Sin embargo, el proyecto no depende únicamente de aportes de personas famosas. Su desarrollo fue posible gracias a décadas de trabajo conjunto entre funcionarios, organismos de parques, organizaciones conservacionistas, voluntarios y filántropos.

En ese sentido, la donación de Schwarzenegger y Weider representa una acción puntual dentro de una estrategia mucho más amplia de conservación territorial. El aporte permitió ahorrar recursos públicos y acelerar la incorporación de tierras a un corredor natural.

Finalmente, la experiencia muestra cómo la protección ambiental puede combinar financiamiento público, participación ciudadana y aportes privados. En regiones sometidas a una fuerte presión urbana, conservar terrenos estratégicos permite mantener ecosistemas, ampliar espacios recreativos y garantizar que parte del patrimonio natural permanezca disponible para las próximas generaciones.