La presencia de la Orden de San Agustín en Uruguay se remonta a 1932, cuando los religiosos llegaron desde España para asumir tareas pastorales en Montevideo. Casi un siglo después, la historia adquiere una dimensión particular: el papa León XIV pertenece a la familia agustiniana y su próxima visita a Uruguay pondrá nuevamente en primer plano el vínculo entre el pontífice y una comunidad religiosa que mantiene presencia en el país desde hace más de nueve décadas.

Los primeros agustinos llegaron a Uruguay en 1932 y recibieron la responsabilidad de la parroquia de Nuestra Señora del Sagrado Corazón y San Pablo, ubicada en el barrio Maroñas de Montevideo. Durante una década desarrollaron allí una intensa actividad pastoral, hasta que en 1942 los religiosos fueron enviados nuevamente a España, interrumpiendo temporalmente su presencia estable en territorio uruguayo.

El regreso se produjo a comienzos de 1949, cuando los primeros padres agustinos llegaron nuevamente a Montevideo desde Buenos Aires. Esta vez se instalaron en Punta Gorda, donde comenzaron una nueva etapa de trabajo pastoral que se mantiene hasta la actualidad. En sus primeros años las condiciones fueron precarias, pero la comunidad fue desarrollando progresivamente sus instalaciones y construyendo una capilla.

La historia de Punta Gorda también quedó vinculada a la educación. En 1957 surgió el proyecto de crear un colegio relacionado con la parroquia. El 19 de mayo de ese año se colocó la piedra fundamental y, al año siguiente, comenzaron las actividades educativas con un curso de Primaria y otro de Inicial, que reunían entonces a 50 alumnos. La inauguración oficial se realizó el 22 de mayo de 1958, coincidiendo con la festividad de Santa Rita de Casia.

De esta trayectoria nació una comunidad que combinó durante décadas evangelización, educación y trabajo pastoral. El Colegio y Liceo Santa Rita mantiene actualmente una propuesta de formación integral basada en una visión cristiana y se presenta como una comunidad educativa integrada por alumnos, familias, docentes, exalumnos y la institución titular.

La presencia agustiniana en Uruguay forma parte, además, de una etapa más amplia de expansión de congregaciones religiosas en el país. Durante las primeras décadas del siglo XX llegaron distintas órdenes que asumieron parroquias, tareas educativas y actividades sociales en un contexto de escasez de clero secular. Los agustinos se incorporaron a ese proceso en 1932.

Una historia que conecta directamente con León XIV

La dimensión internacional de esta historia adquirió especial relevancia desde la elección de Robert Francis Prevost como papa León XIV, en mayo de 2025. El nuevo pontífice pertenece a la Orden de San Agustín y desarrolló durante décadas su vida religiosa y pastoral dentro de la comunidad agustiniana.

Antes de convertirse en Papa, Prevost desarrolló buena parte de su trayectoria en Perú y ocupó responsabilidades dentro de la orden. Su experiencia latinoamericana también explica su familiaridad con la región y con el idioma español. Medios uruguayos han señalado que, durante su etapa como superior de los agustinos, tuvo contacto con religiosos uruguayos y recorrió distintos países de América Latina.

Ese vínculo adquiere una dimensión especial ahora que León XIV prepara su visita a Uruguay. La Iglesia Católica uruguaya ha informado que el viaje incluirá Montevideo y Florida, mientras se han planteado otros posibles puntos de la agenda. La celebración en Florida está relacionada con la festividad de la Virgen de los Treinta y Tres, patrona del país.

La visita también permitirá al pontífice encontrarse con una sociedad en la que la Iglesia Católica mantiene una presencia histórica, aunque dentro de un país caracterizado por una larga tradición de secularización. Según datos citados por medios uruguayos, aproximadamente cuatro de cada diez uruguayos se identifican como católicos, mientras que la participación regular en actividades religiosas representa una proporción menor.

Santa Rita, un punto de referencia de los agustinos

La Parroquia Santa Rita de Casia, en Punta Gorda, constituye actualmente uno de los principales puntos de referencia de los agustinos en Uruguay. Su historia está directamente relacionada con el regreso de la orden en 1949 y con el posterior desarrollo del colegio parroquial.

La comunidad educativa y parroquial conserva así una memoria que atraviesa varias generaciones. Lo que comenzó como una misión pastoral en 1932 terminó dando lugar a una presencia institucional vinculada con la educación, la vida parroquial y la formación religiosa.

Para los agustinos, esta continuidad está relacionada con el pensamiento de San Agustín de Hipona, cuya espiritualidad pone especial énfasis en la búsqueda de Dios, la vida comunitaria y la inquietud interior del ser humano. Esa tradición continúa formando parte del ideario de las comunidades agustinianas en Uruguay.

De 1932 a la visita de un Papa agustino

La historia adquiere un simbolismo particular casi 95 años después de la llegada de los primeros frailes. En 1932, los agustinos comenzaron su misión en Uruguay desde una parroquia de Montevideo. En 1949 regresaron para establecerse definitivamente en Punta Gorda. En 1958 inauguraron el colegio Santa Rita. Y ahora, en 2026, un miembro de esa misma tradición religiosa llegará al país como jefe de la Iglesia Católica.

León XIV será el primer Papa agustino que visite Uruguay, en un contexto en el que su propia trayectoria latinoamericana y su pertenencia a la Orden de San Agustín aportan un elemento particular a la visita.

La historia de los agustinos en Uruguay demuestra así cómo una comunidad religiosa puede atravesar diferentes generaciones y transformarse junto con la sociedad que la recibió. Desde aquella llegada de 1932 hasta el encuentro previsto con León XIV, la presencia agustiniana forma parte de una historia uruguaya que une religión, educación, comunidad y vínculos internacionales.

Foto: Colegio y Liceo Santa Rita / Archivo