Creíamos que el plomo llegó a la península Ibérica con los fenicios, pero una aldea de Lleida ya lo fundía casi mil años antes

Desde que la humanidad aprendió a sacar metales de las piedras, casi siempre la historia de la metalurgia ha ido de la mano del cobre y del bronce. Pues bien, hoy sabemos que sus orígenes fueron más dispares de lo que pensábamos. Es el caso del plomo, uno de los grandes olvidados. En la península Ibérica, la versión clásica lo asociaba a los fenicios, que llegaron hacia el año 1000 a.C., como recuerda la Universidad de Granada. Y bueno, sí y no: en un poblado de Lleida han aparecido trozos de plomo producidos allí mucho, mucho antes.

El hallazgo. Aparecieron en Minferri, un poblado de la Edad del Bronce en Juneda (Lleida), y eran tres fragmentos de escoria de entre 10 y 24 gramos que constituyen la prueba directa más antigua de fundición de plomo en Iberia. Para datarlos, el equipo de investigación analizó una semilla de trigo carbonizada hallada en el mismo silo que uno de los fragmentos, y su radiocarbono la sitúa entre el 1885 y el 1692 a. C. 

Los otros dos fragmentos proceden de un pozo del mismo yacimiento, ocupado entre el 2100 y el 1600 a. C. aproximadamente. La producción se situaría, por tanto, hacia el 1900–1700 a. C., unos 700 a 900 años antes de la llegada de los fenicios.

An early lead-smelting tradition in north-east Iberia: a short-lived innovation of the third millennium BC

Por qué importa. Porque cambia el quién y el cuándo. Hasta ahora se creía que el plomo ibérico llegó con los fenicios, que lo obtenían como subproducto de la plata. El estudio, liderado por la Universidad de Granada con Cambridge, la Universidad de Lleida e Iltirta Arqueología, describe en cambio una producción indígena, independiente de la plata, en el nordeste peninsular. 

También es relevante que pese a que fueron pioneros en la península (de forma documentada), la fundición de plomo fue una innovación que no duró demasiado: tras el Bronce Medio, hacia mediados del II milenio a. C., la técnica desaparece del nordeste ibérico y no vuelve a documentarse hasta la llegada de los fenicios, ya en el I milenio a. C.