Argentina dio un nuevo paso en su estrategia de apertura comercial al recibir al presidente de Corea del Sur, Lee Jae Myung, en una visita oficial que tuvo como eje central el fortalecimiento de la relación económica bilateral y el impulso definitivo a un Tratado de Libre Comercio entre Corea del Sur y el MERCOSUR. La reunión entre Lee y el presidente Javier Milei se produce en un momento de intensa actividad internacional para el bloque sudamericano, que en los últimos meses ha avanzado en la implementación del acuerdo con la Unión Europea, puso en marcha el tratado con Singapur y retomó negociaciones con Canadá y otros socios estratégicos. Para ambos gobiernos, un acuerdo con Corea del Sur representaría una oportunidad para ampliar mercados, atraer inversiones y diversificar las cadenas globales de suministro.

La negociación entre el MERCOSUR y Corea del Sur no es nueva. Las conversaciones comenzaron oficialmente en 2018, pero durante varios años avanzaron lentamente debido a diferencias sobre el acceso a los mercados industriales y agrícolas. En 2026, sin embargo, el contexto internacional cambió de manera significativa. Las tensiones comerciales entre las grandes potencias, la reorganización de las cadenas de producción y la necesidad de asegurar el abastecimiento de minerales críticos y alimentos llevaron tanto a Seúl como a los países sudamericanos a mostrar una mayor disposición para concluir el tratado. Durante la reciente visita del mandatario surcoreano a Brasil, ambos gobiernos acordaron crear un grupo de trabajo para acelerar las negociaciones, una decisión que ahora busca extenderse al conjunto del MERCOSUR.

Para Argentina, el interés va mucho más allá del comercio tradicional. Corea del Sur es una de las principales economías tecnológicas del mundo y alberga empresas líderes en sectores como semiconductores, inteligencia artificial, electrónica, automóviles, baterías de litio, construcción naval y energías renovables. El Gobierno de Milei busca atraer inversiones surcoreanas hacia sectores considerados estratégicos, especialmente el desarrollo del litio en el norte argentino, la producción de hidrógeno verde, la minería de cobre, la infraestructura energética y la industria automotriz. Analistas consideran que una mayor presencia de capital surcoreano permitiría diversificar la matriz productiva argentina y fortalecer su inserción en cadenas globales de alto valor agregado.

Desde la perspectiva de Corea del Sur, el acuerdo también posee una dimensión estratégica. La economía surcoreana depende en gran medida de la importación de alimentos, energía y materias primas. El MERCOSUR reúne algunos de los mayores productores mundiales de soja, maíz, carne bovina, litio, hierro, cobre y biocombustibles, recursos considerados esenciales para la industria surcoreana y para la transición energética global. Además, Seúl busca reducir su dependencia de determinados proveedores asiáticos y ampliar su presencia económica en América del Sur, una región donde China ha incrementado significativamente su influencia durante las últimas dos décadas.

No obstante, las negociaciones siguen enfrentando importantes desafíos. En Argentina y Brasil, parte de la industria manufacturera mantiene reservas sobre una eventual apertura del mercado a productos surcoreanos, especialmente en los sectores automotor, autopartista, siderúrgico, electrodomésticos y maquinaria. Estos sectores advierten que la elevada competitividad tecnológica de las empresas coreanas podría generar una mayor presión sobre la producción regional si no se establecen períodos de transición suficientemente amplios y mecanismos de protección para las industrias más sensibles. Del lado surcoreano, existen preocupaciones sobre el acceso a determinados mercados agrícolas y sobre la estabilidad regulatoria de algunos países del bloque.

El encuentro también refleja una evolución en la política exterior del presidente Javier Milei. Durante la campaña electoral, el mandatario expresó fuertes críticas hacia el funcionamiento del MERCOSUR e incluso llegó a plantear la posibilidad de flexibilizar o abandonar algunas de sus reglas comerciales. Sin embargo, una vez en el gobierno, la estrategia argentina se orientó hacia el aprovechamiento del bloque como plataforma para negociar acuerdos con grandes economías, manteniendo la idea de una mayor apertura internacional pero utilizando al MERCOSUR como instrumento de negociación colectiva. El respaldo al acuerdo con la Unión Europea y el interés en avanzar con Corea del Sur muestran un enfoque más pragmático de la inserción internacional argentina.

Diversos especialistas consideran que un eventual Tratado de Libre Comercio entre Corea del Sur y el MERCOSUR tendría un impacto que iría mucho más allá del intercambio de bienes. El acuerdo podría impulsar inversiones en innovación tecnológica, movilidad eléctrica, inteligencia artificial, infraestructura logística y cooperación industrial, fortaleciendo la posición del bloque sudamericano dentro del mercado asiático. Al mismo tiempo, permitiría a Corea del Sur consolidar una alianza estratégica con una de las regiones más ricas del mundo en recursos naturales y producción agroalimentaria. Si las negociaciones mantienen el ritmo observado durante las últimas semanas, el tratado podría convertirse en uno de los acuerdos comerciales más relevantes para el MERCOSUR desde la firma del histórico pacto con la Unión Europea.